Nascido em 1934, este talentoso ator e diretor de TV teve uma carreira que se estendeu por mais de três décadas. Ele é mais conhecido por interpretar um personagem chamado David Banner no fim dos anos 70 e início dos anos 80 — e acredite, você definitivamente não iria gostar dele quando ele ficava com raiva! Infelizmente, ele faleceu cedo demais, em 1993…
Por mais de 30 anos, este ícone da televisão americana colocou seu talento a serviço do público, tanto diante das câmeras quanto nos bastidores.
Seu charme descontraído não passou despercebido. O colega Ray Walston destacou essa característica como um dos principais motivos de sua popularidade, dizendo:
“Eu acredito que esse foi o motivo pelo qual as pessoas gostavam dele — instantaneamente e por completo.”
De quem estamos falando? Claro que é Bill Bixby!
Grande virada em 1963
Bill Bixby, nascido Wilfred Bailey Everett Bixby III em 22 de janeiro de 1934, em San Francisco, foi um ator e diretor de TV muito querido, cuja carreira durou mais de três décadas.
Crescendo como filho único, ele descobriu cedo sua paixão por atuar, entrando para a equipe de oratória e debates da Lowell High School. Mais tarde, frequentou o City College of San Francisco e a UC Berkeley, mas abandonou os estudos para seguir a carreira de ator, sustentando-se com trabalhos como modelo e em comerciais antes de conquistar papéis fixos na televisão.
A grande oportunidade de Bixby veio em 1963 com My Favorite Martian, em que interpretou o repórter Tim O’Hara ao lado do alienígena travesso vivido por Ray Walston.
A série durou três temporadas e o transformou em um nome conhecido em todos os lares. Depois, ele estrelou como o pai viúvo Tom Corbett em The Courtship of Eddie’s Father, papel que lhe rendeu três indicações ao Emmy, e como o ilusionista de palco Anthony Blake em The Magician, que desenvolveu um público cult apesar de ter durado apenas uma temporada.
Mas, para muitos fãs, Bixby é mais lembrado como o Dr. David Bruce Banner em The Incredible Hulk (1978–1982). Ele voltou a interpretar o personagem em três filmes feitos para a TV, dois dos quais ele mesmo dirigiu: The Trial of the Incredible Hulk e The Death of the Incredible Hulk.
Bixby também atuou em filmes como Lonely Are the Brave e fez participações especiais em séries populares como Fantasy Island e Murder, She Wrote, demonstrando sua versatilidade.
Seu filho morreu aos 6 anos
Fora das telas, Bixby enfrentou tragédias significativas. Ele se divorciou de sua primeira esposa, a atriz Brenda Benet, em 1980. Em 1981, o filho do casal, Christopher, de seis anos, morreu subitamente em decorrência de uma infecção rara na garganta.
Apenas um ano depois, Benet morreu por suicídio. Apesar dessas dificuldades, Bixby continuou trabalhando, migrando para a direção nos anos 1980 em séries como Goodnight, Beantown e Sledge Hammer!, e acabando por se tornar diretor fixo em Blossom.
Nos anos 1970, o astro era um dos solteiros mais cobiçados de Hollywood — ele gostava das mulheres, e as mulheres gostavam dele. Mas ele nunca se casou.
“Sou uma pessoa muito reservada. Raramente vou a coquetéis porque não suporto a conversa fiada de bêbados. Meus fins de semana são passados em Malibu. Levo uma mulher, vou à praia e aproveito a beleza da praia e da mulher”, disse ele.
Mas, no fim, ele encontraria o amor de sua vida.
Ele se casou com Laura Michaels em 1990, mas os dois se divorciaram em 1991, o mesmo ano em que ele foi diagnosticado com câncer de próstata.
Bixby falou abertamente sobre sua doença, na esperança de conscientizar e incentivar outras pessoas a buscarem tratamento. Ao refletir sobre seus desejos, ele admitiu:
“Minha oração era que eu morresse dormindo.”
Meses antes de sua morte, Bixby se casou com Judith Kliban em 3 de outubro de 1993. Sua saúde piorou rapidamente e, em 15 de novembro, ele estava tão fraco enquanto dirigia Blossom que precisou trabalhar deitado em um sofá. Kliban cuidou dele na casa do casal, perto de Century City, por seis dias, até que ele entrou pacificamente em coma e faleceu em 21 de novembro de 1993, aos apenas 59 anos. Mais tarde, ela relembrou:
“Eu rezei por um pouco mais de tempo, mas o que tivemos foi realmente intenso e bastante maravilhoso.”
Legado
O legado de Bixby vive por meio de seus papéis icônicos ao lado de Ray Walston em My Favorite Martian, como o lado humano de The Incredible Hulk, e em seus primeiros trabalhos em séries como The Many Loves of Dobie Gillis e The Joey Bishop Show.
Ele conquistou sua primeira indicação ao Emmy por The Courtship of Eddie’s Father e deixou sua marca tanto como ator quanto como diretor.
Em 1983, ele passou a se dedicar à direção, trabalhando em projetos como Wizard and Warriors, Goodnight, Beantown e Sledge Hammer!, provando que seu talento ia muito além da atuação. Fora da carreira artística, Bixby gostava de culinária chinesa, jogar bridge, ouvir música e cuidar do jardim.
Hoje, os fãs podem assistir ao seu trabalho em plataformas de streaming: My Favorite Martian está disponível no Xumo, Pluto TV, Tubi, Roku Channel e outras; The Courtship of Eddie’s Father pode ser visto no Amazon Prime; e a série The Incredible Hulk pode ser adquirida na Apple, Amazon e outros sites.
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