Ele veio de uma família grande e era o caçula de dez irmãos. Mas, com apenas 10 anos, sua vida foi destruída por uma tragédia.
Em 1974, seu pai — médico e acadêmico — junto com seus irmãos Paul e Peter, morreu em um devastador acidente de avião.
O acidente marcou o início de um longo período de sofrimento, mas também o começo do que se tornaria uma carreira incrivelmente bem-sucedida diante das câmeras.
Descrito como “arteiro”
Quando olhamos para estrelas de Hollywood, é fácil se deslumbrar com o dinheiro, a fama e o talento que parecem definir suas vidas. É fácil esquecer que muitos deles vêm de origens muito humildes, com sonhos, tragédias familiares e lutas cotidianas como qualquer outra pessoa.
Veja, por exemplo, o astro da TV e ator em que estamos focando hoje — sua vida foi moldada por tudo, desde um trágico acidente de avião até uma batalha de saúde que mudou sua carreira.
Essa estrela nasceu em 1964 e cresceu em Maryland e na Carolina do Sul. Seu pai era um médico de destaque, e a personalidade da TV descreveu seus pais como devotos, mas profundamente comprometidos com o intelectualismo. Eles ensinaram aos filhos que era possível questionar a Igreja e ainda assim permanecer católico.
Ele se lembra de ter tido uma “educação bastante conservadora”, observando que sua mãe votou em um democrata — John F. Kennedy — apenas uma vez na vida. Em entrevistas, ela o descreveu como “arteiro”. Quando criança, ele percebeu que os sulistas eram frequentemente retratados como menos inteligentes na TV e, para contornar esse estereótipo, ensinou a si mesmo a imitar a fala dos âncoras de telejornais americanos.
O acidente de avião
Em 11 de setembro de 1974, quando ele tinha apenas dez anos, seu pai e dois de seus irmãos, os mais próximos dele em idade, morreram no acidente do voo 212 da Eastern Air Lines, quando a aeronave tentava pousar em Charlotte, na Carolina do Norte.
Os irmãos estavam viajando para matriculá-los na Canterbury School, em New Milford, Connecticut. O curto voo partindo de Charleston nunca chegou ao destino, caindo em uma encosta coberta por milharais a apenas três milhas da pista.
As condições de neblina contribuíram para a tragédia, mas um relatório do National Transportation Safety Board concluiu: “A falta de percepção de altitude da tripulação em pontos críticos durante a aproximação, devido à má disciplina na cabine, uma vez que a tripulação não seguiu o procedimento prescrito.”
Apenas 13 das 82 pessoas a bordo sobreviveram.
Refletindo sobre a perda, o ator contou certa vez a Anderson Cooper: “Eu fiquei pessoalmente devastado e depois você se reconstrói nesse mundo silencioso e de luto que foi criado dentro de casa.”
“Minha mãe tinha a mim para cuidar, o que acho que foi uma espécie de presente para ela, um senso de propósito naquele momento. Mas eu também tinha ela para cuidar. A casa ficou muito silenciosa, muito escura, e as preocupações comuns da infância simplesmente desapareceram.”
Como o caçula, seus irmãos mais velhos já haviam saído de casa, deixando-o passar vários anos sozinho com a mãe.
Volta aos mundos da ficção científica
Após a tragédia, a estrela demonstrou pouquíssimo interesse pela escola ou pelos estudos.
“Nada fazia sentido depois que meu pai e meus irmãos morreram. Eu meio que desliguei”, relembrou.
Em vez disso, ele se voltou para os mundos da ficção científica e da fantasia, especialmente para as obras de J.R.R. Tolkien, que ele ama até hoje. Também buscou consolo na fé católica, tentando encontrar algum significado diante da perda devastadora.
Junto com o amor pela ficção científica e fantasia, ele descobriu uma paixão pela improvisação e pelo teatro, o que despertou um novo senso de propósito. Isso o levou a se transferir do Hampden-Sydney College, na Virgínia, para a Northwestern University, em Chicago, onde passou a estudar artes cênicas.
Mas foi apenas na faculdade que o peso total do luto o atingiu. Ele perdeu cerca de 23 quilos durante o primeiro ano. Em uma entrevista de 2012 com Oprah Winfrey, ele admitiu que estava “em péssimas condições” após os acontecimentos que moldaram sua vida desde cedo.
“Eu era muito inexperiente. Eu estava simplesmente muito triste com tudo isso. Eu só tive tempo de, de certa forma, acho que ficar sozinho com essa ideia.”
Sonhava em se tornar ator
Enquanto estudava na Northwestern University, o futuro astro da TV sonhava em se tornar um ator dramático. A comédia não estava realmente no seu radar naquela época — embora mais tarde viesse a definir sua carreira.
Esse caminho começou a mudar quando ele foi contratado para integrar a companhia itinerante do Second City, começando como substituto de Steve Carell. Foi ali que ele formou amizades criativas importantes com Amy Sedaris e Paul Dinello, colaboradores que viriam a desempenhar um papel fundamental ao longo de sua carreira.
E agora que deixamos algumas pistas sobre sua trajetória ao longo do caminho, você provavelmente já consegue adivinhar de quem estamos falando. Isso mesmo — Stephen Colbert.
Criado na Carolina do Sul, o escritor e performer não conseguiu seu primeiro grande emprego dos sonhos, mas acabou abrindo seu próprio caminho até o estrelato na TV noturna. Sua ascensão começou no The Daily Show, que mais tarde deu origem ao The Colbert Report, e acabou levando-o ao maior posto do late night: o The Late Show, onde assumiu o lugar do lendário David Letterman.
A CBS estreou The Late Show with Stephen Colbert em 8 de setembro de 2015, após a aposentadoria de Letterman. Letterman havia apresentado o programa por mais de 20 anos e construiu uma carreira no late night que se estendeu por mais de três décadas.
Quando Colbert foi escolhido como sucessor de Letterman, a CBS lhe deu ampla liberdade criativa para reformular o programa. A emissora prometeu ao público que, finalmente, eles veriam “o verdadeiro Stephen Colbert”, sinalizando um afastamento do personagem satírico que ele interpretava no Comedy Central em The Colbert Report.
Homem rico
Colbert rapidamente diferenciou sua versão do The Late Show ao apostar fortemente em comentários políticos, tornando os acontecimentos atuais uma parte central do programa desde o início. Ao mesmo tempo, ele preservou o clima clássico do late night, com apresentações musicais, entrevistas com celebridades e conversas com figuras do noticiário e da cultura.
Essa combinação de monólogos afiados, entrevistas reflexivas e música ao vivo ajudou a levá-lo ao topo da audiência do late night.
O sucesso diante das câmeras também fez de Colbert um homem rico, com um patrimônio estimado em $75 milhões. Além do sucesso financeiro, ele também desfruta de uma vida familiar plena. Colbert é casado com Evelyn “Evie” McGee-Colbert desde 1993, e juntos eles têm três filhos: Madeleine (nascida em 1995), Peter (nascido em 1998) e John (nascido em 2002). A família vive em Montclair, Nova Jersey.
Em 2025, a CBS revelou que encerraria The Late Show with Stephen Colbert — aposentando oficialmente a franquia The Late Show por completo em maio de 2026, após 33 anos no ar.
A emissora reconheceu que o programa liderou a audiência do late night por nove temporadas consecutivas, afirmando: “Nossa admiração, carinho e respeito pelos talentos de Stephen Colbert e de sua equipe incrível tornaram essa decisão dolorosa ainda mais difícil.”
Problemas de saúde
Mas a decisão dolorosa de encerrar The Late Show pode empalidecer diante das batalhas pessoais enfrentadas por Colbert. Ele já sofreu uma ruptura do apêndice enquanto gravava vários episódios do programa, suportando dores intensas. Após a cirurgia, passou a depender de analgésicos fortes e chegou a brincar sobre as experiências incomuns e alucinações que eles provocaram.
Além disso, ele foi diagnosticado com vertigem posicional paroxística benigna (VPPB), uma condição que causa tonturas e problemas de equilíbrio. Para controlá-la, Colbert precisa realizar uma série de exercícios regulares.
Colbert também enfrentou perdas pessoais profundas. Em 2013, ele perdeu a mãe, Lorna Elizabeth Colbert (nascida Tuck), aos 92 anos. Falando no The Colbert Report, ele refletiu:
“Ela conheceu mais tragédias do que a maioria, perdendo o irmão, o marido e três de seus filhos.
“Mas o amor dela pela família e a fé em Deus de alguma forma lhe deram força não apenas para seguir em frente, mas para amar a vida sem amargura e incutir em todos nós a gratidão por cada dia que temos juntos.
“E eu sei que pode soar ganancioso querer mais dias com alguém que viveu tanto, mas o fato de minha mãe ter tido 92 anos não diminui — apenas amplia — a enormidade do cômodo cuja porta agora se fechou silenciosamente.”
Ele também comentou sobre o luto, dizendo que ele era algo “próprio”, com o qual era preciso fazer as pazes com sua “presença”.
“Se você tentar ignorar, será como um lobo à sua porta”, disse ele, conforme relatado pela Psychology Today.
Embora The Late Show esteja programado para chegar ao fim em 2026, a influência de Colbert na CBS ainda não acabou. Em 2023, ele foi nomeado produtor executivo de After Midnight, uma nova série de late night apresentada pela comediante Taylor Tomlinson.
Segundo o próprio Colbert, o projeto é uma oportunidade de apoiar novas vozes na televisão noturna, ao mesmo tempo em que ele continua seu trabalho criativo nos bastidores.
Então, com sorte, ainda não vimos nem ouvimos o último capítulo de Stephen Colbert. Você conhecia a história trágica por trás da vida dele? Fique à vontade para compartilhar sua opinião nos comentários — e não se esqueça de compartilhar o artigo!
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