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Um ex-mergulhador militar afirmou que “as regras não foram seguidas” durante a expedição de mergulho nas Maldivas que deixou cinco pessoas mortas.
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A tragédia envolveu um grupo de mergulhadores italianos ligados à Universidade de Gênova, cujos corpos foram recuperados após desaparecerem durante um mergulho profundo em cavernas no Atol Vaavu.
Entre os mortos estavam a professora associada de ecologia Monica Montefalcone, sua filha Giorgia Sommacal, o biólogo marinho Federico Gualtieri, a pesquisadora Muriel Oddenino e o instrutor de mergulho Gianluca Benedetti. O corpo de Benedetti foi encontrado pouco depois do incidente, em 14 de maio, enquanto os outros quatro mergulhadores foram localizados dias depois.
Acredita-se que o grupo estivesse explorando um sistema de cavernas a uma profundidade de cerca de 50 metros (160 pés). Segundo a ABC News, o limite legal para mergulho recreativo nas Maldivas é de 30 metros (98 pés).
Agora, o ex-mergulhador militar Shafraz Naeem falou publicamente sobre os riscos envolvidos no mergulho e questionou por que a atividade foi permitida.
“Já fiz pelo menos 50 mergulhos nas cavernas de Alimatha, tomando as precauções corretas e usando o equipamento adequado”, disse Naeem ao jornal italiano Il Giornale.
Ele afirmou que estava “sempre ciente” dos perigos extremos envolvidos em mergulhos nessas profundidades e destacou que “experiência e precaução são necessárias”.
Naeem então questionou diretamente como o grupo foi autorizado a realizar a expedição.
“Todos sabem que as regras foram quebradas; eles nem sequer tinham autorização para conduzir pesquisas nessas profundidades”, disse ele ao Il Giornale.
Relatórios apontam que a caverna alcança profundidades de cerca de 70 metros (230 pés) e se estende por aproximadamente 200 metros de comprimento.
Naeem também afirmou que as condições dentro da caverna desafariam “até mesmo os mergulhadores mais experientes”.
Embora a causa exata das mortes ainda esteja sendo investigada, ele alertou que, em profundidades como essas, um único erro ou complicação pode rapidamente se tornar fatal.
Segundo Naeem, apenas um “evento inesperado pode rapidamente se transformar em tragédia” durante um mergulho profundo como esse.
Ao mesmo tempo, ele disse que seria “irresponsável” especular sobre o que exatamente aconteceu antes da conclusão da investigação.
A tragédia também tirou a vida do mergulhador de resgate sargento-major Mohammed Mahudhee, que morreu de doença descompressiva em 16 de maio enquanto procurava pelo grupo desaparecido.
As autoridades das Maldivas iniciaram agora uma investigação oficial para apurar por que os mergulhadores ultrapassaram o limite de profundidade permitido.
O principal porta-voz do governo, Mohamed Hussain Shareef, comentou publicamente o caso, dizendo: “Por lei, ninguém tem permissão para ultrapassar os 30 metros em mergulhos recreativos e comerciais e, infelizmente, isso parece ter acontecido em uma profundidade muito maior, já que até mesmo a entrada da caverna fica a quase 50 metros abaixo da superfície.”
Enquanto isso, a operadora turística italiana ligada à viagem de mergulho negou ter autorizado ou sequer sabido do mergulho que supostamente violou as regulamentações locais.
Segundo o advogado da empresa, que falou ao jornal italiano Corriere della Sera, a operadora não sabia que o grupo pretendia descer além do limite legal.
Após o incidente, a licença de operação da embarcação MV Duke of York teria sido suspensa por tempo indeterminado.
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