A criatura foi vista e gravada no rio Mississippi, mas as autoridades garantiram ao público que não há motivo para preocupação.
O que você teria feito se visse essa fera gigante na água, a apenas alguns metros de você?
Leia mais para descobrir como essa mulher reagiu e por que ela nunca esperou que sua história ficasse tão popular.
Shala Holm é natural de Buffalo, Minnesota. Shala encontrou uma enorme tartaruga meses atrás, mas só recentemente sua foto se tornou viral.
A foto mostra as grandes garras da tartaruga alcançando uma rede cheia de peixes, com sua cabeça semelhante a Godzilla liderando o caminho. É claro que esta tartaruga é maior do que a maioria apenas pela imagem.
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Shala estava com sua família em suas férias anuais no Niemeyer’s Rugged River Resort, perto de Brainerd, no verão passado. Holm estava em um caiaque duplo com sua filha quando encontraram o animal pela primeira vez.
“Minha filha de repente disse: ‘Mãe, fique quieta. Eu posso ouvir algo respirando’”, contou Holm.
Quando Holm virou para procurar algo mais típico na costa, ela ficou surpresa ao ver o nariz da tartaruga se movendo em direção a uma cesta de peixes que pendia de seu caiaque.
“Ele meio que agarrou”, disse ela. “Ele era tão grande e ficamos tão surpresos.”
Para assustar a tartaruga, Holm sacudiu a cesta até que ela nadou para longe.
Curiosas se poderiam encontrá-la novamente para tirar uma foto, a mãe e a filha voltaram ao local no dia seguinte em seu caiaque. Eles passaram o tempo pescando até que a tartaruga retornou.
“Quando você está em um caiaque, a beleza é que você está realmente perto da água”, disse Holm. “Então estávamos realmente muito perto.”
A mãe e a filha não tinham certeza do tamanho exato do réptil na água, mas estavam bastante certas de que era uma tartaruga e que suas pernas eram aproximadamente do tamanho dos pulsos de Holm.
De acordo com o Departamento de Recursos Naturais do estado, as tartarugas adultas têm em média de 8 a 14 polegadas de comprimento e pesam entre 10 e 35 libras. A maior tartaruga registrada em Minnesota foi impressionantes 65 libras!
Shala enviou a foto para o DNR para obter mais informações. Eles acreditavam que a tartaruga tinha pelo menos 15 anos de idade, mas poderia até ter 30 anos.
A foto de Shala viralizou depois que os proprietários do resort decidiram postá-la em sua página do Facebook. Corby e Sheila Niemeyer são os proprietários do resort e viram o post ganhar milhares de compartilhamentos e quase mil comentários. Sheila até foi contatada por veículos de mídia interessados na história.
“A maioria deles é como, isso é realmente real?”, disse ela. “Realmente é.”
De acordo com a proprietária do resort, a localização do resort fica em uma seção tranquila e lenta do Mississippi ao norte de Brainerd. Eles costumam ver uma variedade de animais selvagens locais lá.
“Todo mês de junho, temos muitas tartarugas subindo na costa e elas estão botando seus ovos”, disse ela. “Uma das coisas que amamos é assistir as tartarugas. Então foi bem louco ver uma grande assim.”
Enquanto muitos usuários do Facebook comentaram sobre ficar fora da água, Sheila explicou que não é tão perigoso quanto parece.
“Acho que se você realmente olhar para qualquer lago ou rio, vai encontrar todos os tipos de coisas que nunca imaginou”, disse ela. “Eles te deixam em paz. Eles não querem estar perto de você.”
Na verdade, ela espera que a popularidade do post ajude a atrair mais hóspedes para o resort.
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“Estou esperando que não seja algo negativo porque eles pensam. ‘Oh meu Deus, eu nunca vou lá. Eu não quero nadar com isso’”, disse ela. “Na maior parte do tempo, acho que você não precisa se preocupar com isso. Mas ver a vida selvagem é simplesmente incrível.”
De acordo com Erica Hoaglund, especialista regional em vida selvagem não-jogável com o DNR de Minnesota (em um e-mail), as tartarugas são frequentemente mal compreendidas porque parecem “assustadoras” e reagem em defesa quando se sentem ameaçadas. Elas não são, segundo ela, perigosas.
Elas são mais calmas na água e costumam tentar parecer mais assustadoras em terra, onde se sentem mais vulneráveis. Enquanto se defenderão por medo, nunca atacarão.
“Eles realmente só querem evitar ser encontrados e se esconderão e fugirão se tiverem meia chance”, disse Hoaglund.
Holm, a testemunha original da grande tartaruga em questão, não expressou medo. Na verdade, ela disse que planeja voltar ao resort para encontrar seu velho amigo novamente.
“Vou voltar para aquele lugar no próximo ano e ver se ele ou ela ainda está por perto”, disse ela.
O que você acha? Você nadaria naquele rio? Deixe-nos saber nos comentários!