Quando Jeni conheceu seu marido Ray, ela tinha certeza de uma coisa: nunca queria ter filhos.
“Ray queria pelo menos quatro filhos. Achei isso uma loucura. Tipo, quem tem tantos filhos assim?”, contou Jeni ao Mamamia.
Agora, mais de três décadas depois, eles são os orgulhosos pais de 16 crianças.
US$600 por semana em compras
Se você é da Austrália, talvez já tenha ouvido falar deles, mas para mim foi um choque quando comecei a ler sobre a Família Bonell.
A vida da família Bonell, que cria 16 filhos na Austrália, está longe de ser comum. Desde alimentar a enorme prole até coordenar o caos do dia a dia, Jeni e Ray Bonell se tornaram mestres na arte de equilibrar tudo – e sempre com uma boa dose de humor.
Os Bonell, que vivem em Toowoomba, Queensland, são compostos por nove meninos e sete meninas: Jesse (35), Brooke (34), Claire (31), Natalie (30), Karl (28), Samuel (26), Cameron (25), Sabrina (24), Tim (22), Brandon (20), Eve (19), Nate (17), Rachel (16), Eric (15), Damian (14) e Katelyn (10).
O comediante Jim Gaffigan certa vez brincou: “Sabe como é ter um quarto filho? Imagine que você está se afogando e alguém te entrega um bebê.” Então, como é ter 16 filhos?
Jeni, a matriarca da família, gasta impressionantes $600 por semana em compras apenas para manter a despensa abastecida. Com a inflação pesando no bolso, esse valor já aumentou em $50. Para uma família de 18 pessoas (com 8 filhos ainda morando em casa), garantir que todos fiquem bem alimentados é um verdadeiro desafio.
A lista de compras semanal é impressionante: 17 garrafas de leite de três litros, 14 caixas de cereal, 45 potes de iogurte e impressionantes quatro dúzias de ovos.
“Consumimos 50 litros de leite por semana e de um a dois pães por dia”, diz Jeni.
Tirar uma boa foto da família é difícil
Para qualquer um, organizar uma família grande já seria um pesadelo logístico, mas para os Bonell, faz parte da rotina. A vida na casa deles segue uma coreografia cuidadosamente ensaiada.
“Tirar uma boa foto da família é difícil”, brinca Jeni. “Você precisa de uma lente extra larga, e sempre tem alguém olhando para o lado, fazendo careta ou piscando. Mas gostamos dessas pequenas imperfeições. As fotos não são perfeitas, mas isso faz parte da diversão.”
Com 16 filhos, não se trata apenas de registrar momentos – é preciso acompanhar o turbilhão do dia a dia.
Imagine ter 16 filhos, um emprego em tempo integral, trabalhos de meio período e ainda administrar uma casa. Essa é a realidade de Jeni e Ray.
“Eu costumava achar que a vida era corrida com crianças pequenas”, diz Jeni, “mas com filhos mais velhos estou definitivamente mais ocupada.” Entre coordenar três escolas diferentes, atividades esportivas, trabalhos de meio período e os estudos dos filhos mais velhos, a vida é uma maratona. Ainda assim, Jeni não trocaria isso por nada. “A vida é muito agitada – mas é boa.”
A rotina noturna na casa deles reflete perfeitamente a dinâmica da família Bonell. “Pegue uma família de tamanho médio e multiplique por oito – é assim que nossa rotina noturna funciona”, diz Jeni, rindo.
Economizando cada centavo
Algumas noites são um caos total; em outras, tudo funciona como uma máquina bem ajustada. Mas independentemente de como o dia termina, uma coisa nunca muda: a hora do jantar. “O jantar sempre é um momento especial”, explica Jeni. “Tem noites em que temos oito pessoas à mesa, e em outras, mais de 20!”
Os Bonell são especialistas em fazer o dinheiro render. Jeni é conhecida por suas refeições econômicas, que custam entre $2 e $10. Ela compartilha suas compras no YouTube para ajudar outras famílias a economizar na alimentação.
“Está difícil para todo mundo no momento”, diz Jeni. “Todos estamos sentindo a pressão do orçamento.” Para manter tudo sob controle, ela usa um quadro de tarefas para dividir as responsabilidades domésticas, garantindo que todas as crianças a partir dos oito anos ajudem. Além disso, os filhos aprendem a cozinhar desde cedo. “Nosso filho de 12 anos consegue preparar um assado para 20 pessoas praticamente sem supervisão”, conta Jeni, orgulhosa.
A rotina de lavanderia na casa deles também é gigantesca. Jeni lava três cargas de roupa por dia, o equivalente a seis lavagens de tamanho médio. Já as compras da semana exigem dois carrinhos cheios. “Sempre preciso de um dos filhos para ajudar com as compras”, diz ela.
A religião da família Bonell
Quando o assunto é finanças, os Bonell aprenderam a fazer sacrifícios. Embora estejam pagando a hipoteca da casa, a pressão financeira é uma realidade constante. “É caro, e você definitivamente precisa fazer ajustes no orçamento”, explica Jeni. “Mas todos nós trabalhamos, e nossa família não vive às custas dos contribuintes. No entanto, recebemos muitas críticas por termos tantos filhos.”
Embora sejam profundamente religiosos e frequentem a igreja regularmente, Jeni insiste que o tamanho da família não é apenas uma consequência de sua fé.
“Deus tem um senso de humor engraçado”, diz Jeni. Mas eles não têm arrependimentos. “Simplesmente parece certo para nós”, comenta Ray, que trabalha como eletricista. “As pessoas precisam fazer o que é certo para elas. Ter 16 filhos não é para todo mundo, mas é o que funciona para nós.”
Apesar da rotina corrida, Jeni e Ray sempre encontram tempo um para o outro. “Eu consigo ter um momento a sós com minha esposa? Claro que sim. Reservamos tempo para nós dois”, diz Ray com um sorriso. “É importante cuidar um do outro.”
Seus dois filhos mais velhos já saíram de casa e se casaram, adicionando uma nova dinâmica à família, já que Jeni e Ray agora são avós de dois netos. Isso mostra que a família Bonell continua crescendo. Mas, a cada novo integrante, o amor, a alegria e o senso de união só se fortalecem.
O sistema de organização da família Bonell
Em uma família onde a organização é essencial, os Bonell desenvolveram uma rotina eficiente. Desde preparar os uniformes escolares e os lanches na noite anterior até criar um sistema rotativo para as tarefas, tudo é planejado.
“Temos um sistema de escala, então, quando a criança faz oito anos, ela entra no rodízio”, explica Jeni. “Eles se revezam em tarefas como varrer, passar pano no chão, arrumar a mesa e ajudar no preparo das refeições.”
Quando se trata de lanches, Jeni compartilha algumas de suas receitas favoritas no YouTube, como omeletes de air fryer e mini pizzas de air fryer. Ambos são fáceis de preparar, congelam bem e são ideais para as lancheiras escolares.
Para os Bonell, tudo gira em torno de criar um sistema no qual todos participem e contribuam. E, apesar do caos de administrar uma casa com 16 filhos, fica claro que amor, trabalho em equipe e bom humor são o que mantêm essa família unida e feliz.
Seja preparando refeições, administrando o lar ou encontrando tempo para um café rápido a dois, os Bonell fazem tudo funcionar – e sempre com um sorriso no rosto.
No fim do dia, a família Bonell prova que, com um pouco de criatividade, muita organização e uma grande dose de amor, é possível fazer qualquer coisa funcionar. Criar 16 filhos não é fácil, mas para Jeni e Ray, faz parte da aventura.
Seja compartilhando dicas de como alimentar uma grande família com um orçamento enxuto, lidando com a pilha interminável de roupas para lavar ou simplesmente aproveitando o caos da vida em família, os Bonell sabem como fazer acontecer. E, no meio de tudo isso, estão criando um lar repleto de memórias, risadas e amor sem fim.
Se há algo que podemos aprender com essa história, é que, independentemente do tamanho, a família sempre vale a pena.
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