Ele cresceu em um pequeno apartamento sem geladeira, telefone ou banheiro moderno até a adolescência.
Era magro, apanhava do pai e enfrentou uma infância que destruiria os sonhos da maioria. Ainda assim, encontrou um caminho — com determinação, disciplina e uma vontade implacável de se superar.
Hoje, todo mundo conhece seu nome — e ele carrega um nível de respeito que poucos atores ou seres humanos conquistam.
O pai dele era nazista
Em 30 de julho de 1947, esse ator veio ao mundo. Seu pai alcoólatra, Gustav, era um homem autoritário que trabalhava como chefe de polícia local. Ele também era membro do Partido Nazista e serviu em campos da Segunda Guerra Mundial onde ocorreram atrocidades, segundo estudiosos.
Na infância, o astro viveu sob regras rígidas em um lar católico. Ele e o irmão mais velho tinham que acordar antes do nascer do sol para cumprir as tarefas. Água encanada era um luxo que outros podiam pagar — mas não o futuro vencedor do Globo de Ouro. A família vivia de forma muito simples, em um apartamento com vista para um pasto de vacas.
Meu irmão e eu carregávamos água do poço para casa, e então todos nos lavávamos — primeiro minha mãe, depois meu pai, depois meu irmão, depois eu. A água já estava suja quando chegava nossa vez, mas meu irmão e eu não voltaríamos ao poço, disse o ator.
Embora mais tarde tenha admitido amar o pai, havia coisas bem desagradáveis acontecendo em casa. Como o ator explicou certa vez, desobediência ou mau comportamento eram punidos com rigor — o castigo nunca era poupado.
Sua lembrança mais antiga, segundo ele, é de rastejar para a cama dos pais durante uma forte tempestade, colocando-se entre o pai e a mãe em busca de conforto. Mesmo assim, ele conta que o pai não tinha paciência para escutar ou tentar entender os problemas dele.
Infelizmente, sua infância também envolveu mais do que terror emocional. Às vezes, seu pai o punia fisicamente.
Meu cabelo era puxado. Eu era atingido com cintos. O garoto da casa ao lado também. Era simplesmente assim, disse ele, explicando que aquilo era apenas fruto da época em que cresceu.
Eles não queriam criar um indivíduo. Tudo era sobre conformar-se. Eu era alguém que não se conformava e cuja vontade não podia ser quebrada. Então me tornei um rebelde. Cada vez que eu apanhava, e cada vez que alguém dizia: ‘Você não pode fazer isso’, eu pensava: ‘Isso não vai durar muito, porque eu vou sair daqui. Quero ser rico. Quero ser alguém.’
Uma relação de amor e rejeição
Em várias entrevistas, o premiado ator também afirmou que o pai favorecia abertamente seu irmão mais velho, Meinhard. O favoritismo era forte e evidente, alimentado pela suspeita — sem base — de que o futuro astro de Hollywood não fosse seu filho biológico.
Meu pai tinha um tipo de tratamento banho quente e frio, disse ele certa vez.
Quando estava bêbado, não demonstrava emoção. Ficava com raiva. E quando não estava — dois ou três dias depois — talvez se sentisse culpado e comprasse sorvete, nos levasse para sair, nos abraçasse, beijasse e fizesse todo esse tipo de coisa.
Amigos de infância lembram que o pai rígido fazia os meninos competirem em disputas atléticas, elogiando o vencedor (geralmente Meinhard) e criticando o perdedor. Tragicamente, Meinhard morreria em 1971 em um acidente causado por dirigir embriagado.
Apesar da vida difícil em casa, o futuro astro de alguma forma conseguiu brilhar com sua personalidade alegre, bem-humorada e cheia de energia. Mas ele tinha dificuldades com leitura e mais tarde foi diagnosticado com dislexia. Ainda assim, a escola não seria o lugar onde ele se destacaria.
Quando menino, praticou vários esportes, sendo o futebol aquele pelo qual era mais apaixonado. Mas isso estava prestes a mudar — porque ele logo descobriria um hobby que o levaria a alturas inimagináveis.
Ele começou a treinar musculação em 1960, quando seu treinador de futebol levou o time a uma academia local. Aos 15 anos, ele já saía escondido à noite para treinar em um estádio enquanto o pai dormia.
“Quando eu tinha 15 anos, eu tirei minhas roupas e me olhei no espelho,” ele relembrou depois.
“Quando eu me vi pelado, eu percebi que precisaria ter 50 cm de braço para ter proporções perfeitas que se adequassem ao… resto de mim.”
A musculação, porém, nunca foi o objetivo final.
Era como meu passaporte para todas as grandes coisas que podem acontecer na vida; as coisas que eu admirava tanto: ficar rico, virar ator, ter educação, explicou ele.
Eu sentia que o fisiculturismo poderia ser o veículo para isso.
Mas seu pai estava longe de ficar feliz com o interesse do jovem pelo fisiculturismo. Achava algo egoísta e vaidoso.
A visão dos meus pais, não a minha
Por que você não corta lenha, dizia o pai, segundo sua autobiografia. Você pode ficar grande e forte assim — e pelo menos terá feito algo útil para alguém.
Aparentemente, as críticas do pai não o desaceleraram.
Essa era a visão dos meus pais, não a minha. Eu sentia que estava destinado a algo especial, algo grande, algo único, disse ele.
Aos 20 anos, já tinha vencido o Mr. Universe — e conquistaria o título mais quatro vezes, além de sete coroas do Mr. Olympia.
Ele passava horas por dia treinando, focando não apenas em ganhar músculos, mas também em dominar ballet para aperfeiçoar suas poses — sabendo que a forma como se apresentava poderia fazer toda a diferença na hora de vencer.
Aos 21 anos, chegou aos Estados Unidos e perdeu sua primeira competição, mas o destino tinha planos maiores. O lendário fisiculturista Joe Weider o acolheu. Eu sabia, e ele sabia, que ele poderia ser grande, disse Weider. Nós criamos Arnold. Ele era especial porque era alto, tinha força de vontade, carisma e, acima de tudo, queria vencer.
A essa altura, você provavelmente já adivinhou de quem estamos falando — claro, Arnold Schwarzenegger.
Um dos atores mais bem pagos dos anos 80
As oportunidades surgiram rápido. De investimentos imobiliários a negócios por correspondência, de livros fitness a ações, ele construiu uma fortuna.
Hollywood veio depois — não sem obstáculos. Seu primeiro filme, Hércules em Nova York, foi um fracasso, e seu sotaque e nome incomum faziam dele uma aposta improvável.
Seu segundo papel veio em The Long Goodbye, interpretando um capanga da máfia. Depois conseguiu um papel maior em Stay Hungry (1976), que lhe rendeu o Globo de Ouro de Novo Ator do Ano.
Mas foi só depois do cult Pumping Iron — que mostrou seu carisma e espírito competitivo — que o mundo realmente reparou nele. Rapidamente, papéis em sucessos como Conan, o Bárbaro, O Exterminador do Futuro, O Exterminador do Futuro II e O Vingador do Futuro o transformaram em um dos atores mais bem pagos dos anos 80, recebendo cerca de $35 milhões por filme.
Mas a fama não foi suficiente. A política chamou. Em 2003, durante sua campanha para governador da Califórnia, ele enfrentou uma enxurrada de acusações: 16 mulheres apareceram com alegações de má conduta sexual. Ele admitiu haver alguma verdade nas controvérsias, mas acabou vencendo a eleição, mais tarde refletindo: Muita coisa naquela história não é verdade. Mas tenho que dizer: onde há fumaça, há fogo.
Arnold não era um político típico. Ao apoiar controle de armas, direitos LGBTQIA+ e iniciativas climáticas, ele irritou os dois lados em diferentes momentos — ainda assim, conseguiu vencer um segundo mandato. Mas os problemas pessoais começaram a pesar: a revelação pública de um filho fora do casamento e o divórcio com Maria Shriver marcaram uma fase turbulenta.
Ele admitiu que o divórcio foi muito difícil no começo, mas enfatizou que ele e Shriver seguiram em frente e mantêm uma relação forte.
Eu tenho uma namorada maravilhosa, a fisioterapeuta Heather Milligan, que é muito bem-sucedida, disse ele. Tenho muito orgulho dela e eu a amo. Ao mesmo tempo, amo minha esposa. Nós dois somos muito bons amigos e muito próximos — e temos muito orgulho da forma como criamos nossos filhos.
Mesmo além da política e do cinema, Arnold continua relevante.
Aos 78 anos, ele segue incrivelmente ativo, dedicando-se a iniciativas de saúde como a campanha conjunta “You’ll Be Back” com a Zimmer Biomet, ações ambientais e rotinas de treino voltadas para proteger articulações envelhecidas. Continua estrelando projetos como FUBAR, da Netflix, enquanto inspira milhões com sua mensagem de consistência, longevidade e dedicação.
Em 2024, a Forbes estimou o patrimônio de Schwarzenegger em mais de um bilhão de dólares.
Falando sobre sua fortuna, Schwarzenegger já brincou: Dinheiro não te faz feliz. Eu tenho $50 milhões agora, mas eu era tão feliz quanto quando tinha $48 milhões.
De um garoto austríaco pobre a campeão de fisiculturismo, grande estrela de Hollywood, figura política e força nas redes sociais — a história de Arnold é uma aula de reinvenção e resiliência. Compartilhe se você concorda!
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