Ele tinha o olhar intenso, o charme perigoso e o tipo de talento que o tornaram um dos astros mais magnéticos de Hollywood nos anos 80.
Mas por trás da fama, dos tapetes vermelhos e dos flashes, uma decisão dolorosa o acompanharia por toda a vida.
Antes de se tornar um ator indicado ao Oscar, ele foi um jovem pai que abandonou sua filha quando ela tinha apenas sete meses de idade.
Nascido em Biloxi, Mississippi, em 1956, Eric Roberts se destacou como um dos protagonistas mais promissores de sua geração.
Após receber elogios na Broadway por Burn This, ele rapidamente conquistou o cinema, recebendo indicações ao Globo de Ouro por King of the Gypsies, Star 80 e Runaway Train.
Em meados dos anos 80, Eric já era um nome consolidado em Hollywood — bonito, talentoso e imparável. Mas longe dos holofotes, o ator mergulhava no vício, e essa escuridão logo destruiria sua família.
Quando sua filha Emma Roberts nasceu em 10 de fevereiro de 1991, não demorou muito para tudo desmoronar.
Abandonou a filha aos 7 meses de idade
“Eu havia abandonado Kelly quando Emma tinha apenas sete meses”, ele admitiu certa vez, referindo-se à ex-companheira Kelly Cunningham e à filha recém-nascida.
Na época, Roberts enfrentava uma luta intensa contra as drogas. O relacionamento terminou, e Kelly obteve a guarda total de Emma.
“Eu não conseguia lidar com a realidade de ter um bebê entrando na minha vida, nem conseguia ser pai”, ele refletiu em sua autobiografia de 2024, Runaway Train.
Pior ainda — sua irmã mundialmente famosa, Julia Roberts, ficou do lado de Kelly no tribunal.
Muitos viram isso como uma traição — Julia teria apunhalado o irmão pelas costas. Mas, segundo Eric, não foi bem assim.
“A pergunta sempre foi feita, e parece que para sempre, se Julia e eu tivemos uma grande briga pela custódia de Emma. Quero esclarecer isso de uma vez por todas”, ele escreve em sua autobiografia e continua:
“Eu nunca me vi como alguém que merecia ter a custódia física da Emma, nem em um milhão de anos. Nós dois sabíamos disso. Kelly nunca afirmou que eu estava tentando obter a custódia física de Emma, portanto, Julia nunca ficou do lado de Kelly em uma disputa judicial. Na verdade, nunca houve uma disputa de custódia.”
No entanto, a estrela de Uma Linda Mulher interveio para ajudar financeiramente com os custos legais durante o divórcio.
“Felizmente, Julia ajudou — pelo bem de Emma e porque podia. Sou profundamente grato por isso.”
A filha que cresceu sem o pai
Enquanto Eric lutava contra o vício, Emma Roberts cresceu sob os cuidados da mãe — e à sombra da famosa tia. Ela costumava visitar Julia nos bastidores de Erin Brockovich, onde a magia do cinema a encantou pela primeira vez.
“Quando anoitecia, eu corria e me escondia no trailer de maquiagem dela, e ouvia: ‘onde está a Emma? Está na hora de dormir! Ela precisa ir pra casa!’”, lembrou Emma em uma entrevista à Allure em 2016.
“Lembro que parecia um acampamento de verão, aquela sensação de criatividade.”
Anos depois, aquela garotinha se tornaria uma estrela por conta própria, protagonizando American Horror Story, Scream Queens e Família do Bagulho (We’re the Millers).
Mas a ferida deixada pela ausência do pai nunca cicatrizou completamente.
Quando perguntada se tinha uma boa relação com ele, Emma respondeu com cuidado:
“Hmm… como posso dizer isso? Não, nós não temos.”
Eric Roberts hoje
Atualmente, Eric Roberts tem 69 anos. Está sóbrio, reflexivo e ainda em atividade.
Ele fala abertamente sobre os anos que perdeu e as pessoas que magoou.
“Por muitos anos, fui um dependente químico ativo”, contou ao programa Today. “Por isso, muita gente se afastou — especialmente minha família. Eu devo muito a eles, porque ainda me amam.”
Ele também fez as pazes com o passado. Nunca deixou de amar a filha.
Em uma tocante publicação no Instagram, feita no aniversário de Emma, ele compartilhou uma foto dela ainda criança, lendo o manual de um brinquedo enquanto ele a observava com ternura.
“Como dá pra ver, eu não tenho ideia do que estou fazendo”, escreveu. “Mas o amor no meu rosto, mesmo de perfil, por ela é inegável… Eu sabia que ela cresceria e se tornaria tudo isso e mais. Te amo, Emma.”
“Viciados não são pessoas ruins”
Hoje, Eric Roberts não foge mais da própria verdade.
Ele assumiu seus erros, reconstruiu o casamento com Eliza Roberts e continua atuando tanto em grandes produções quanto em filmes independentes.
“A única maneira de ser um bom exemplo é superar o fato de ter sido uma vítima”, disse ele.
“Viciados não são pessoas ruins. Eles só estão cometendo um erro.”
O ator também afirmou ter total confiança na capacidade da filha de lidar com a vida em Hollywood.
“Costumam me perguntar se tenho preocupações com minha filha estar nesse meio da atuação”, escreveu. “Eu amo essa profissão. Claro que eu não percebia o quanto ela pode te derrubar, mas Emma é muito mais forte do que eu era naquela idade. Ela tem mais recursos à disposição para construir um ambiente seguro ao seu redor do que eu jamais tive.”
Para um homem que um dia perdeu tudo — a fama, a família e a paternidade —, Eric Roberts encontrou algo muito mais valioso: clareza, perdão e esperança.
E embora sua filha tenha crescido sem ele, uma coisa nunca mudou.
Ele ainda a observa — não da primeira fila da fama, mas com o orgulho silencioso de um pai que finalmente aprendeu o que realmente importa.
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