A trajetória de Henry Winkler rumo ao sucesso esteve longe de ser fácil.
Ele teve dificuldades na escola, o que resultou em punições severas por parte dos pais, e depois de um tempo as críticas e os xingamentos — algo que ele prometeu que nunca faria com os próprios filhos — afetaram sua confiança.
Só décadas depois ele descobriria que havia um motivo para suas dificuldades, e, sabendo o quanto isso o prejudicou, quis usar seu diagnóstico para inspirar outras pessoas, especialmente crianças.
Embora Winkler seja um ator consagrado, nada veio fácil para ele. Na verdade, precisou trabalhar muito duro por todas as suas conquistas.
E tudo começou quando ele era criança.
Desde o início, altas expectativas foram colocadas sobre ele, especialmente quando se tratava de educação.
“Meus pais eram judeus alemães muito, muito, muito, muito, muito rígidos”, contou Winkler ao The Yale Center for Dyslexia & Creativity. “Eles acreditavam na educação. Achavam que eu era preguiçoso. Eu era chamado de preguiçoso. Eu era chamado de burro. Diziam que eu não estava atingindo meu potencial.”
Mas Winkler não acreditava nos pais. Ele sentia que estava tentando o máximo que podia.
‘Eu não quero ser burro.’
Apesar de tentar praticamente todos os truques possíveis, Winkler achava extremamente difícil ter sucesso na escola, o que não só resultava em punições por parte dos pais, como também o impedia de participar de bailes ou peças escolares.
“Fiquei de castigo durante a maior parte do meu ensino médio. Eles achavam que, se eu ficasse na minha mesa por 6 semanas seguidas, eu ia aprender, e que assim dariam fim à bobagem da minha preguiça. E pronto.”
Apesar das dificuldades no ensino médio, Winkler seguiu em frente e se formou com um MFA pela Yale University.
No entanto, ele enfrentou novos obstáculos após a formatura. Ler roteiros se mostrou bastante difícil.
“Você aprende a negociar com seu desafio de aprendizagem. Eu improvisava. Nunca li nada exatamente da forma como estava escrito em toda a minha vida.”
“Eu conseguia memorizar grande parte instantaneamente e, o que eu não sabia, eu inventava, deixava a cautela de lado e fazia com convicção. Às vezes eu os fazia rir e, às vezes, eu era contratado”, disse ele.
Embora tenha sido escalado como Arthur “Fonzie” Fonzarelli em Happy Days, ele admitiu que enfrentava dificuldades durante as leituras de mesa.
“Quando fazíamos Happy Days, eu me envergonhei por 10 anos lendo naquela mesa com os produtores, os outros atores, o diretor e todos os chefes de departamento. Na segunda de manhã, líamos os roteiros. Eu tropeçava em cada palavra. Ficava completamente envergonhado. Memorizar, se estiver bem escrito, meu cérebro consegue absorver como um aspirador de pó.”
Só quando seu enteado começou a ter dificuldades na escola e foi avaliado para um transtorno de aprendizagem é que Winkler considerou que ele também poderia ter dislexia.
“Eu pensei: ‘Meu Deus. Eu tenho algo que tem nome.’ Foi quando eu finalmente entendi.”
Winkler tinha 31 anos na época. “Eu não li um livro até os 31 anos, quando fui diagnosticado com dislexia. Os livros me aterrorizavam. Eles me deixavam nervoso”, disse ele.
Depois de descobrir que suas dificuldades de leitura eram causadas por um transtorno de aprendizagem, Winkler ficou com raiva.
“Fiquei muito bravo. Porque todas as discussões na minha casa com os alemães baixinhos que eram meus pais foram em vão. Todos os castigos foram em vão.”
Mas então ele decidiu usar seu diagnóstico para inspirar outras pessoas, especialmente crianças, e fez isso escrevendo uma série infantil protagonizada por um garoto chamado Hank, um estudante do ensino fundamental com dislexia. A série tocou muitas pessoas, e Winkler conta que frequentemente recebe cartas de crianças.
“Cada criança que me escreve uma carta sobre Hank Zipzer, eu respondo. Em cada carta eu incluo: ‘seu desafio de aprendizagem não vai impedir você de realizar seu sonho. Só você pode impedir a si mesmo de realizar seu sonho.’”
Embora ainda enfrente dificuldades relacionadas ao seu desafio de aprendizagem, Winkler conquistou grande sucesso. Além de ganhar diversos prêmios por sua carreira em Hollywood, ele escreveu vários livros, e recentemente foi anunciado que seu livro de memórias será lançado em 2024.
Mesmo tendo alcançado tanto, ele disse: “Fora da minha família, meu momento de maior orgulho, não importa o que eu tenha conquistado, são os livros.”
Henry Winkler é uma inspiração. Imagine ser constantemente menosprezado pelos próprios pais por não ser tão bem-sucedido quanto eles gostariam, e só depois descobrir que você tinha dislexia.
Fico muito feliz que ele tenha conseguido superar seus desafios e se tornar uma inspiração para outras pessoas que enfrentam lutas semelhantes.
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