Ali Dodd não queria deixar seu filho recém-nascido Shepard com um estranho tão cedo em sua vida. Afinal, ele tinha apenas 11 semanas de idade.
As circunstâncias diziam, no entanto, que ela voltasse ao trabalho; as contas não se pagariam por si mesmas.
Juntamente com seu marido, Derek, ela escolheu uma creche respeitável e bem recomendada para cuidar de seu precioso filho recém-nascido.
Em 6 de abril de 2015, os Dodds deixaram o filho na creche que escolheram. Era a sexta vez que faziam isso.
Mal sabiam eles que apenas algumas horas depois suas vidas seriam mudadas para sempre.
É o tipo de conversa que nenhuma mãe deveria ter, quando Ali relembra o fatídico dia em que sua existência foi arrancada de seu eixo.
“Ela [a mulher que dirigia o programa de creches] disse: ‘Ali, venha aqui rápido. Eu não sei o que aconteceu! Eu o coloquei para dormir e, quando voltei para verificá-lo, ele estava azul”.
Ali e Derek nunca esquecerão o momento em que perceberam que Shepard tinha ido embora.
Além disso, como se o choque e a perda esmagadora de seu filho não fossem suficientes, tudo piorou. A família foi forçada a aceitar que a morte de Shephard poderia ter sido evitada.
Foi um erro que nunca deveria ter acontecido.
Segundo a Us Weekly, a causa oficial da morte de Shephard foi a asfixia posicional. O menino tinha sido preso a uma cadeira e depois deixado para dormir sozinho em um assento de carro.
A cabeça de Shephard caíra ao peito enquanto ele dormia e, sem os músculos para erguê-lo, ele ficou sem ar.
Inacreditavelmente, as autoridades já haviam recebido reclamações de outros pais a respeito da creche em questão – já havia sido alegado anteriormente que ela usava métodos inseguros quando as crianças sob seus cuidados estavam dormindo.
“Isso não foi um acidente”, diz o pai Derek.
“Ela sabia que um assento de carro não era seguro para dormir e que duas horas são muito longas para deixar um bebê atrás de uma porta fechada”.
Segundo Derek, a creche não foi acusada de nenhum crime. O caso de Shephard ainda está aberto.
Os pais tentaram lidar com o sofrimento da melhor forma possível. Os últimos três anos de suas vidas foram gastos honrando a vida do bebê, falando francamente sobre a tragédia. Seu objetivo é espalhar a palavra para que nada como isso aconteça novamente.
A esperança deles é que nenhuma família tenha que passar pelo que eles sofreram. Eles atualmente trabalham na educação de pais e cuidadores sobre a importância de áreas de dormir seguras para crianças.
O casal, de Oklahoma, também pediu ao seu estado que imponha padrões mais rigorosos para creches e pré-escolas.
Parte do seu trabalho tem sido a criação da Shepard’s Watch, uma organização que visa aprender pessoas sobre crianças pequenas e sua segurança.
“A morte Shepards não pode ser em vão”, diz Derek.
Mantenha seu filho seguro
Não se esqueça de que os assentos de carro foram projetados para proteger as crianças quando elas estão viajando. É perfeitamente ok deixar seu filho dormir nessas cadeiras, mas você deve ser cuidadoso sobre como elas estão posicionadas. Como em tudo, é sempre importante ler as instruções de segurança.
Se você tiver um assento de carro que atenda aos requisitos necessários, certifique-se de que ele esteja no chão quando seu filho estiver nele – não em uma mesa ou cama.
É vital que você os use corretamente. Mais importante, de acordo com Anna Strandberg, especialista em segurança infantil da Agência de Defesa do Consumidor, é que você nunca deixe seus filhos desacompanhados quando eles estão em uma cadeira dessas.
Que as crianças ainda morrem todos os anos por negligência e erros simples é algo que nunca podemos aceitar.
E, assim como esses pais continuam a enfatizar: Toda criança merece viver.
Por favor, compartilhe isso no Facebook se você também quiser aumentar a conscientização sobre segurança infantil. É importante divulgar a mensagem sobre os riscos das cadeirinhas para crianças!