Mia O’Brien foi condenada à prisão perpétua. Crédito / Facebook
Após cometer um “erro muito estúpido”, uma estudante britânica de 23 anos cumpre prisão perpétua em uma cadeia conhecida como o “Alcatraz” de Dubai – uma instalação notória por suas condições “horríveis”, incluindo alegações de tortura por “diversão”, superlotação e violência.
Mia O’Brien, estudante de Direito de Merseyside, Inglaterra, foi presa em outubro de 2024 depois que a polícia de Dubai encontrou supostamente 50 gramas de cocaína em um apartamento ligado a ela e a outras duas pessoas. Ela foi acusada de crimes relacionados a drogas e posteriormente condenada durante uma audiência que durou apenas um dia, em 25 de julho.
“Ela se declarou inocente – lá não existe um julgamento justo”, disse Danielle McKenna, 46 anos, mãe de O’Brien, ao Daily Mail.
“Ela simplesmente recebeu uma sentença de prisão perpétua e terá de cumprir 25 anos. O julgamento foi todo em árabe, e Mia só soube da sentença depois por meio de seu advogado”, disse McKenna, que antes descreveu o crime da filha como “um erro muito estúpido”.
“Ela está absolutamente devastada com o que aconteceu. Mia está sendo muito forte, mas sei que está vivendo um verdadeiro inferno.”
O ‘inferno’ de O’Brien
Após a sentença, McKenna disse que sua filha foi transferida para a “prisão central” – acreditada como Al-Awir, uma das penitenciárias mais conhecidas dos Emirados Árabes Unidos.
A prisão, que abriga homens e mulheres, já foi alvo de críticas internacionais diversas vezes por suas condições, com ex-detentos comparando-a à famosa Alcatraz, nos EUA.
Torturado com um choque elétrico
Em 2012, durante uma viagem de fim de semana com amigos, Karl Williams foi parar em Al-Awir – que chamou de “versão de Dubai de Alcatraz” – depois que policiais encontraram drogas no porta-malas de seu carro alugado.
Descrevendo a tortura em um depoimento compartilhado pelo The Sun, Williams, um pai de 25 anos na época, escreveu: “Eles abaixaram minhas calças, abriram minhas pernas e começaram a eletrocutar meus testículos. Foi incrivelmente doloroso. Eu estava apavorado. Comecei a acreditar que ia morrer naquela sala.”
Após um ano de pressão internacional, Williams – cuja história é contada no documentário da BBC High: Surviving a Dubai Drugs Bust – foi libertado. Mas, ainda sofrendo de TEPT, disse que se tornou “um pesadelo na vida de todos”.
“A coisa mais chocante da minha vida”
David Haigh, ex-diretor do Leeds United, descreveu ter sido espancado, atingido com taser e ameaçado durante os 23 meses que passou no centro de detenção.
Além das agressões que sofreu, Haigh relatou ter presenciado a tortura de um jovem paquistanês: “Três ou quatro policiais estavam torturando ele, pisando em sua garganta, usando taser e aplicando choques com um bastão elétrico. Foi a coisa mais chocante da minha vida, e nunca vou esquecer”, contou à BBC Newsnight.
Espancados por “diversão”
Segundo o The Sun, um relatório divulgado no início de 2025 afirmou que abuso sexual e estupro eram “ocorrências diárias”, aumentando as denúncias de abusos no sistema prisional dos Emirados.
Organizações internacionais, incluindo a Human Rights Watch, reforçaram essas preocupações. Em diversos relatórios, a entidade documentou casos em que presos foram privados de medicamentos essenciais e tratamento médico regular. Outros relatos falam de prisioneiros torturados e deixados para morrer, com alguns, ainda jovens de 20 anos, pendurados de cabeça para baixo e espancados “por esporte”.
Em uma das acusações mais perturbadoras, guardas teriam queimado os genitais de um detento.
Presos também enfrentariam condições desumanas, incluindo a necessidade de beber de vasos sanitários comunitários devido à falta de água potável.
Apesar das graves denúncias, as autoridades prisionais de Dubai e o governo continuam negando qualquer irregularidade ou abuso sistêmico em suas instalações.
Política de tolerância zero às drogas em Dubai
O Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido confirmou que está prestando apoio consular a O’Brien e sua família.
Na sua página oficial de conselhos de viagem, o governo britânico alerta os cidadãos sobre as rígidas leis antidrogas dos Emirados. O guia observa que o país adota política de tolerância zero, em que a posse de pequenas quantidades de drogas ilegais pode levar a sentenças de prisão “severas”. Em casos de tráfico, as penas podem incluir prisão perpétua ou até a pena de morte.
O que O’Brien pode esperar
Dentro da prisão de Al-Awir, O’Brien deve enfrentar uma série de realidades duras. Embora cada preso devesse receber colchão, cobertor e travesseiro, a embaixada britânica alertou que esses itens básicos muitas vezes demoram dias ou até semanas para ser entregues, segundo o The Sun.
Um dos aspectos mais difíceis de sua pena provavelmente será o contato limitado com a família. Em Dubai, as visitas são permitidas apenas uma vez por semana, geralmente às quartas-feiras – mas são frequentemente canceladas sem aviso ou interrompidas abruptamente.
Embora os presos possam fazer ligações, cada chamada deve ser aprovada individualmente pelos guardas, e os oficiais têm autoridade para bloquear totalmente o acesso telefônico por longos períodos como forma de punição.
Funcionários da embaixada alertam os presos a evitar beber a água da torneira, disponível livremente no refeitório, mas considerada imprópria. Para piorar o desconforto, os blocos prisionais são conhecidos por serem extremamente frios à noite, com aparelhos de ar-condicionado funcionando em potência máxima, dificultando o sono dos detentos.
Enquanto O’Brien se adapta ao que deve ser uma sentença de décadas, a atenção continua a crescer em torno das condições da prisão de Al-Awir. Apesar dos repetidos apelos por fiscalização e reformas, a instalação permanece como símbolo da postura inflexível dos Emirados Árabes Unidos em relação a crimes relacionados a drogas e dos desafios enfrentados por estrangeiros ao lidar com o sistema judicial do país.
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