Pouco antes das águas invadirem a casa onde estava hospedada, uma jovem de 21 anos do Texas enviou uma mensagem de texto devastadora para sua família, implorando por ajuda enquanto era levada pela enchente.
Enquanto o Rio Guadalupe avançava violentamente pelo centro do Texas durante o feriado de 4 de julho, as águas subiram com velocidade assustadora — engolindo casas, acampamentos e vidas pelo caminho.
Segundo a AFP, “chuvas torrenciais” começaram na noite anterior ao feriado, fazendo “o rio subir até a altura de um prédio de dois andares em menos de uma hora, inundando partes do Condado de Kerr.” Até 9 de julho, pelo menos 107 pessoas foram confirmadas como mortas em seis condados, segundo a NBC, incluindo mais de duas dezenas de crianças e monitores de um acampamento cristão feminino.
Dezenas de pessoas seguem desaparecidas, e o número de mortos ainda deve aumentar à medida que as buscas continuam.
Entre os desaparecidos estavam Joyce Badon, de 21 anos, e seus três amigos, Ella Cahill, Reese Manchaca e Aiden Heartfield, que passaram o fim de semana do feriado em uma casa de campo às margens do rio.
Nas primeiras horas da manhã, a casa já havia sido completamente levada.
Último contato
O pai de Joyce, Ty Badon, contou à CNN que a família teve o último contato com o grupo durante uma ligação telefônica com o pai de Aiden, dono da casa onde eles estavam.
“Disseram que eles estavam no telefone… e aí a ligação caiu”, disse ele, acrescentando que a casa “não está mais lá”.
Badon explicou que Aiden disse ao pai: “’Pai, preciso ir, preciso ajudar a Ella e a Reese… elas foram levadas pela água’, e poucos segundos depois o telefone ficou mudo. Foi tudo o que soubemos”, relembrou o pai da jovem.
‘Enchente repentina’
No Facebook, a mãe de Joyce, Kellye, fez uma publicação comovente, pedindo orações para a filha.
“Uma enchente repentina passou e levou os carros. Aconteceu tão rápido, com tanta água, que eles não conseguiram subir para o sótão”, explicou. Ela acrescentou que “Aiden Heartfield ligou para o pai enquanto tudo acontecia,” e que “ele [e outros dois] foram levados pelos destroços.”
A última pessoa com quem o pai de Aiden falou foi Joyce, contou Kellye.
A mãe encerrou a publicação feita no dia 4 de julho com uma mensagem emocionada:
“Estamos orando pela segurança da JC e de seus amigos. Vamos acreditar que vamos buscar minha filha e os amigos dela VIVOS hoje em Hunt, Texas.”
Várias vítimas encontradas
Equipes de voluntários vasculharam os destroços e percorreram as margens do rio em busca de Joyce e seus amigos, alguns infelizmente encontrando os corpos de outras vítimas.
“Um dos corpos estava de 2,5 a 3 metros de altura, preso em uma árvore, cercado por muitos destroços. Ninguém conseguia enxergar, então quanto mais olhos, melhor,” disse Louis Deppe, voluntário que liderava as buscas pela família Badon.
O próprio pai de Joyce também encontrou um corpo.
“Meu filho e eu estávamos caminhando, e achei que fosse um manequim. Era um menino, de oito ou dez anos, e estava morto,” contou Ty. “Estávamos só caminhando, como estávamos fazendo o tempo todo, e demos de cara com ele.”
Dividir para conquistar
Na esperança de encontrar os amigos universitários com vida, Tina Hambly, mãe de uma amiga de Joyce, também participou das buscas.
“Estamos cobrindo um trecho de sete milhas,” contou Hambly à AFP. “São sete equipes, cada uma fazendo uma milha… é uma forma de dividir e conquistar.”
“Mas, sabe, somos amigos, familiares, e francamente até alguns desconhecidos vieram ajudar,” acrescentou.
Joyce é encontrada
Infelizmente, no dia 7 de julho, a família de Joyce recebeu a notícia que tanto temia.
O corpo da jovem havia sido encontrado, confirmou o pai em entrevista à NBC News. Mais tarde, sua mãe, Kellye Badon, fez uma homenagem comovente à filha “adorável” em uma publicação no Facebook, celebrando a vida jovem que foi interrompida cedo demais.
“Deus nos mostrou o caminho que devíamos seguir esta manhã!”, escreveu Kellye. “Encontramos nossa adorável filha, que nos abençoou por 21 anos! Oramos para poder encontrar seus três amigos em breve. Obrigado a TODOS pelas orações e apoio. Deus é bom!”
Horas depois, ela compartilhou uma segunda publicação, junto com a foto de um arco-íris no céu acima da casa da família Badon.
“Joyce Catherine nos dizendo do céu: ‘está tudo bem com a minha alma’,” escreveu ela em uma mensagem de partir o coração.
Mensagem final
Segundo Louis Deppe, voluntário que liderava os esforços de busca, Joyce enviou uma última mensagem de texto, implorando por ajuda, pouco antes de ser levada pelas águas.
“No celular [de Joyce], a última mensagem que a família recebeu foi: ‘estamos sendo levados pela água’, e o celular ficou mudo,” disse Deppe à AFP, segundo a People.
De acordo com os relatos, o corpo de Reese também foi encontrado, mas Aiden e Ella continuam desaparecidos.
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