Tripulação da Artemis II. Crédito / Getty Images
Muito se falou, com toda razão, sobre a viagem da Artemis II ao redor do lado oculto da Lua. Os astronautas Victor Glover, Christina Koch, Jeremy Hansen e Reid Wiseman estabeleceram um novo recorde de distância percorrida por seres humanos a partir da Terra, reavivando o interesse do público em geral por viagens espaciais.
O sobrevoo lunar de nove dias, lançado pela NASA em 1º de abril de 2026, foi o primeiro voo tripulado a se aventurar além da órbita terrestre baixa desde a missão Apollo 17, em 1972.
A missão em si serviu como um teste, abrindo caminho para as missões Artemis seguintes, que pretendem levar seres humanos à superfície da Lua nos próximos anos.
A tripulação caiu no Oceano Pacífico com sucesso às 20h07 (horário de Brasília) de 10 de abril de 2026, após percorrer impressionantes 252.756 milhas da Terra.
No entanto, embora tenham retornado ilesos de sua expedição icônica, os membros da tripulação da Artemis II podem muito bem ter sofrido alterações físicas como resultado dos nove dias que passaram no espaço.
Se você está se perguntando se há algum dano potencial ao corpo após se aventurar mais longe no espaço do que qualquer outro ser humano na história, você não está sozinho. A resposta relatada é que existem coisas que acontecem, assim como efeitos com os quais astronautas que vão além da órbita da Terra podem ter que lidar no futuro.
De acordo com a Sky News, esse tipo de viagem expõe os astronautas a radiação de alta energia. Na Terra, a atmosfera e o campo magnético planetário oferecem proteção por meio de um escudo conhecido como magnetosfera. Aqueles que se aventuram além desse escudo obviamente perdem o benefício dessa proteção.
Isso pode resultar em um risco aumentado de desenvolvimento de câncer, danos ao DNA, efeitos neurodegenerativos, problemas cardiovasculares e desregulação do sistema imunológico.
O Dr. Haig Aintablian, diretor de medicina espacial da UCLA, disse à Sky News: “Quando você vai além da órbita terrestre baixa, perde grande parte da proteção do campo magnético da Terra.”
Não só isso, mas astronautas em missões longas sabidamente sentem os impactos da falta de gravidade em seus corpos. Isso pode não parecer tão grave à primeira vista, mas pode ser mais problemático do que muitos imaginam.
“O corpo é feito para viver e trabalhar sob gravidade”, explicou o Dr. Aintablian. “Quando esse sinal gravitacional é removido, o ouvido interno precisa se recalibrar, os músculos e ossos são usados de forma diferente, e os fluidos se deslocam para cima, em direção à cabeça.”
“É por isso que podemos ver alterações no equilíbrio, na força e, em alguns casos, na visão.”
Segundo a NASA, para cada mês que uma pessoa passa no espaço, seus ossos de sustentação de peso perdem cerca de 1% de densidade se medidas preventivas não forem tomadas. Os astronautas também podem sofrer atrofia muscular (enfraquecimento dos músculos) enquanto estão longe da Terra.
Alguns astronautas também relatam sentir dores de cabeça, enjoo, tontura, perda de condicionamento cardiovascular e distúrbios do sono.
Felizmente, de acordo com o Dr. Aintablian, esses efeitos parecem desaparecer com o tempo após o retorno do astronauta à Terra.
Ele acrescentou: “Algumas mudanças podem levar mais tempo para se recuperar, e algumas poucas, especialmente as relacionadas à visão ou aos ossos, podem persistir além da missão.”
Sobre como a NASA está monitorando as mudanças físicas sofridas pela tripulação da Artemis II, o Dr. Aintablian disse: “Em uma missão como a Artemis II, os médicos estão acompanhando não apenas como a tripulação se sente, mas também como seus corpos estão respondendo em tempo real.”
Ele concluiu: “Há um amplo conjunto de verificações, incluindo amostras de sangue e outros materiais biológicos, testes de equilíbrio e vestibulares, avaliações de força e condicionamento cardiovascular, monitoramento do sono e avaliações de saúde comportamental.”
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