Dentes de leite. Crédito / Shutterstock
Médicos estão alertando os pais para guardarem os dentes de leite de seus filhos, pois podem se tornar um tesouro que salva vidas caso a criança desenvolva uma doença fatal no futuro.
Em 2016, Jenson Wright, de 7 anos, foi diagnosticado com leucemia, que devastava 65% de seu corpo.
Este foi seu segundo diagnóstico de câncer – quando Jenson tinha apenas quatro anos, ele teve linfoma e leucemia – e, após duas rodadas de quimioterapia falharem, seus pais estavam perdendo a esperança de que seu filho sobreviveria.
De acordo com uma postagem antiga no Facebook compartilhada por sua mãe, Carolyn, o câncer estava destruindo seu “corpo como um incêndio florestal, de forma tão rápida que temíamos que o resultado fosse o pesadelo de todo pai.”
Mas então, um milagre aconteceu.
“Uma mãe no Texas deu o presente de um futuro para Jenson no dia em que seu filho nasceu, doando o cordão umbilical. Um ato altruísta de um pai para outro,” escreve Carolyn sobre o cordão umbilical rico em células-tronco que foi armazenado pela outra mãe para fins médicos futuros.
Sangue do cordão umbilical
As células-tronco são descritas pela Mayo Clinic como células especiais que “se auto-renovam.” Essas células saudáveis também podem se tornar “outras células que fazem coisas diferentes, em um processo conhecido como diferenciação.” Para esclarecer, as células-tronco podem se tornar “células do cérebro, células do músculo cardíaco, células ósseas ou outros tipos de células.”
Apenas cinco dias após a cirurgia inovadora, as novas células saudáveis do sangue do cordão começaram a matar a doença dentro de Jenson.
“O que não era mais necessário para uma criança, deu vida a outra”, escreve Carolyn sobre o transplante de células-tronco.
Em 2019, Carolyn compartilhou outra postagem nas redes sociais, explicando que os médicos disseram que “Jenson está curado do câncer” e oficialmente “fora da lista da clínica, sem necessidade de mais acompanhamentos.”
Hoje, Jenson é um saudável estudante de 16 anos do ensino médio.
Póliza de seguro biológico
Agora, pesquisadores estão investigando como um simples dente de leite poderia um dia salvar uma vida.
Esse é o conceito por trás do banco de células-tronco da polpa dental – uma opção que promete aos pais uma póliza de seguro biológico contra doenças futuras.
De acordo com um relatório publicado na National Library of Medicine, “as células-tronco de dentes decíduos humanos exfoliados (SHEDs) são as melhores candidatas para o banco de células pessoais,” e “elas podem ser obtidas de forma menos invasiva no processo natural.”
O mais importante é que, como são células do próprio doador, não há risco de rejeição caso sejam necessárias para tratar doenças ou reparar lesões.
Em vez de descartar um dente perdido da criança, os pais podem enviá-lo para um banco de células-tronco, onde será preservado para uso médico futuro.
Crescendo novas células
As células-tronco são os materiais brutos do corpo – células que podem se desenvolver em muitos tipos diferentes de células.
Os dentes de leite contêm um tipo específico de célula-tronco encontrada na polpa dental, chamada células-tronco mesenquimatosas (MSCs). Essas células têm o potencial de regenerar tecidos danificados, crescer novas células e até mesmo reparar órgãos.
Ao contrário das células-tronco embrionárias, que são controversas devido à sua origem, ou das células-tronco da medula óssea, que exigem procedimentos invasivos, as células-tronco dentárias são coletadas de forma não invasiva. O processo envolve armazenar o dente sob condições controladas, para que as células-tronco permaneçam viáveis para uso futuro.
Vale o investimento?
Parece uma oportunidade revolucionária, mas há um detalhe: a ciência ainda não está totalmente desenvolvida. Embora a pesquisa sobre células-tronco da polpa dental (DPSCs) seja promissora, terapias reais ainda estão no horizonte.
Dada a incerteza, vale a pena o investimento? Bancos privados de células-tronco cobram taxas pela coleta e armazenamento a longo prazo, o que pode se acumular ao longo dos anos. Algumas famílias podem encontrar tranquilidade em saber que tomaram uma medida preventiva para a saúde futura de seus filhos, mesmo que as chances de precisar das células-tronco sejam baixas.
Por outro lado, bancos públicos de células-tronco – como o do sangue do cordão umbilical – oferecem benefícios médicos mais imediatos e já estão sendo usados em tratamentos. Os pais podem achar mais prático investir em opções médicas estabelecidas, em vez de possibilidades experimentais.
Quais são seus pensamentos sobre essas descobertas revolucionárias? Você estaria disposto a pagar para ter esse tipo de seguro de saúde para seu filho, ou até mesmo para você? Por favor, compartilhe suas opiniões e, em seguida, compartilhe essa história para que possamos ouvir os outros!
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