Crédito: Youtube/CBS TEXAS, GoFundMe
Uma imagem chocante apresentada no tribunal revelou os momentos finais da menina de sete anos, Athena Strand, antes de ser morta, oferecendo aos jurados uma visão perturbadora do caso.
A foto em preto e branco, capturada por uma câmera dentro de uma van de entrega, mostra Athena viva atrás do banco do motorista. Na imagem, ela está olhando fixamente para frente enquanto o homem, um motorista da FedEx acusado de sequestrá-la, dirige. Os promotores afirmam que a foto contradiz diretamente as declarações anteriores do suspeito sobre o que aconteceu.
Tanner Horner, de 34 anos, se declarou culpado em 7 de abril por assassinato qualificado e sequestro agravado, justamente quando seu julgamento estava prestes a começar. Os jurados viram a imagem como parte da fase inicial do caso, antes de decidirem sua sentença, que pode resultar em prisão perpétua. Segundo os promotores, a foto foi tirada em 30 de novembro de 2022, o mesmo dia em que Athena desapareceu da casa de seu pai, no Texas.
Athena Strand
As autoridades dizem que Horner havia acabado de entregar um pacote antes de sequestrar a criança. Um mandado de prisão afirma que ele admitiu ter agarrado a menina e colocado-a em sua van, alegando que entrou em pânico após acidentalmente dar ré e atingi-la do lado de fora da casa. No entanto, os promotores argumentam que Athena não estava gravemente ferida e que o que aconteceu depois foi uma decisão deliberada.
O promotor do condado de Wise, James Stainton, disse aos jurados:
“Ela estava muito viva e sem ferimentos quando ele a colocou no caminhão,
“A primeira coisa que ele disse a ela foi: ‘Não grite ou eu vou te machucar.’ Foi a primeira coisa que saiu da boca dele. E ele cumpriu.”, de acordo com VT.
O tribunal também ouviu que Horner foi visto dirigindo calmamente e até assobiando nas imagens, enquanto Athena parecia visivelmente angustiada — algo que, segundo os promotores, enfraquece a versão dele de um encontro caótico.
Tanner Horner se declarou culpado
O juiz George Gallagher instruiu o júri:
“Agora, sua única função será ouvir todas as provas que serão apresentadas, pois vocês usarão essas evidências para determinar a punição adequada.”
Os promotores devem apresentar áudios gravados dentro da van, que, segundo eles, captaram o momento em que Athena foi morta. A câmera teria sido coberta durante o ataque.
Stainton alertou os jurados sobre o que iriam ouvir, dizendo:
“Ela lutou com a força de 100 homens”, antes de acrescentar:
“Vocês vão ouvir o que um homem de 113 kg pode fazer com uma criança de 30 kg.”
Ele continuou:
“Vocês não vão conseguir esquecer” o áudio, chamando-o de prova “do nível de frieza que vocês vão ver.”
De acordo com a polícia, Horner mais tarde admitiu que tentou quebrar o pescoço de Athena antes de finalmente estrangulá-la dentro do caminhão. Ele então descartou o corpo no rio Trinity, a cerca de 16 km da casa do pai dela. Os investigadores conseguiram localizá-lo após confirmar que ele havia entregado um conjunto de bonecas Barbie “You Can Be Anything”, destinadas como presente de Natal, na casa pouco antes do desaparecimento de Athena. Horner levou as autoridades até o corpo dela apenas dois dias após o registro de seu desaparecimento.
LEIA MAIS
- Pai que matou filha de 10 anos é atacado na prisão
- Britânica, 23, morta pelo pai no Texas por briga política
