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Três das cidades mais icônicas do mundo podem ficar submersas caso a chamada “Geleira do Juízo Final”, na Antártida, entre em colapso — e cientistas dizem que esse cenário está se tornando cada vez mais provável.
As mudanças climáticas já vêm sendo associadas ao aumento do nível do mar, temperaturas globais mais altas e eventos climáticos extremos. Mas novas pesquisas sobre a Geleira Thwaites (apelidada de “Geleira do Juízo Final”) estão colocando as possíveis consequências em um foco ainda mais alarmante, segundo a BBC Science Focus.
A geleira Thwaites, localizada na Antártida Ocidental, contém água congelada suficiente para elevar o nível global do mar em mais de 60 centímetros. Porém, cientistas alertam que, se ela colapsar completamente, poderá desencadear uma reação em cadeia que afetaria a camada de gelo muito maior da Antártida. O resultado? Uma elevação impressionante do nível do mar de até 3 metros, suficiente para inundar grandes cidades globais como Londres, Nova York e Bangkok.
Esses centros urbanos, que abrigam milhões de pessoas e atraem turistas do mundo inteiro, estariam entre os primeiros a enfrentar enchentes catastróficas nesse cenário.
Pesquisadores vêm monitorando de perto a geleira Thwaites por meio da International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC), lançada em 2018 para estudar a estabilidade da geleira. O que eles descobriram é profundamente preocupante: a geleira está repleta de chamados “lagos ocultos” sob sua superfície, que podem estar desempenhando um papel muito maior em seu possível colapso do que se imaginava anteriormente.
Em março de 2025, um estudo liderado pelo professor Noel Gourmelen, membro da ITGC, confirmou que esses lagos subglaciais estão acelerando significativamente a perda de gelo.
“Esperávamos que a água drenando da parte inferior da camada de gelo tivesse um papel na intensificação do derretimento causado pelo oceano”, explicou Gourmelen. “A enorme magnitude dessa drenagem do lago nos deu a oportunidade de finalmente observar e quantificar seu impacto.
“O escoamento do lago ocorreu em um setor-chave que afeta a estabilidade da geleira Thwaites. Na prática, a drenagem impulsionou momentaneamente o recuo da Thwaites provocado pelo oceano.”
Esse “impulso” acontece em um momento em que o Hemisfério Sul já enfrenta temperaturas acima do esperado em 2025, um sinal preocupante de que a geleira pode estar derretendo mais rápido do que o previsto.
O Dr. Alastair Graham, geólogo marinho da Universidade do Sul da Flórida e também integrante da ITGC, disse ao News.com.au: “Se a geleira Thwaites colapsar, isso causaria um aumento de cerca de 65 cm no nível do mar.
“Este ano está realmente diferente. É muito difícil se recuperar disso em apenas uma temporada. O jogo mudou.”
Embora o colapso total da geleira ainda possa estar a décadas — ou até séculos — de distância, os dados mais recentes mostram que o ponto de ruptura pode chegar muito antes do que os cientistas esperavam. E, se isso acontecer, as costas do mundo, as economias e milhões de vidas poderão ser alteradas de forma irreversível.
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