Folarin Balogun quebra o silêncio sobre a polêmica envolvendo sua suspensão após a derrota dos EUA por 4 a 1 para a Bélgica na Copa do Mundo

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A campanha dos Estados Unidos na Copa do Mundo chegou ao fim após uma derrota por 4 a 1 para a Bélgica nas oitavas de final. Este foi o pior revés da seleção americana em uma Copa do Mundo nos últimos 36 anos, e a polêmica em torno da intervenção pessoal de Donald Trump na suspensão de um jogador acabou ofuscando tudo o mais.

Nos dias que antecederam a partida, Donald Trump telefonou pessoalmente ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, para pedir que a suspensão do atacante Folarin Balogun, decorrente de um cartão vermelho, fosse anulada. Na véspera do jogo, a FIFA confirmou que Balogun estaria liberado para atuar. A decisão revoltou os belgas. Em campo, porém, a Bélgica respondeu com uma vitória por 4 a 1.

Charles De Ketelaere marcou duas vezes, enquanto Hans Vanaken e Romelu Lukaku completaram o placar, eliminando um dos países-sede diante de um público em Seattle que começou a deixar o estádio muito antes do apito final.

Balogun se pronuncia

Após a partida, Balogun comentou diretamente a polêmica envolvendo sua suspensão, dizendo que apenas aceitou a decisão tomada e tentou se concentrar em seu trabalho.

“Quando você recebe um cartão vermelho, normalmente o protocolo é ficar de fora da partida seguinte. Então, quando essa decisão é revertida, é claro que isso vai gerar controvérsia”, afirmou.

“A Bélgica foi a melhor equipe hoje. Eles jogaram muito melhor do que nós.”

O técnico Mauricio Pochettino disse estar de coração partido e afirmou que a equipe tem muito a aprender com a experiência. Ele também fez uma crítica velada à interferência externa, dizendo à BBC que estava “decepcionado com muitas pessoas” que colocaram “a política e a manipulação” acima da integridade do esporte.

FIFA defende árbitro chamado de “suspeito” por Trump

A repercussão foi além do resultado em campo. Trump classificou publicamente o árbitro brasileiro Raphael Claus, responsável por expulsar Balogun na partida anterior, como “suspeito”, o que levou a FIFA a divulgar uma defesa incomum de um de seus oficiais.

A entidade afirmou que Claus é um dos principais árbitros do mundo e integra o grupo de elite da FIFA, acrescentando que ele “tem demonstrado consistentemente os mais altos padrões de profissionalismo e integridade”. O chefe da comissão de arbitragem da FIFA, Pierluigi Collina, também declarou que a entidade mantém “total confiança” no árbitro.

A última vez que os Estados Unidos haviam sofrido uma derrota por essa diferença de gols em uma Copa do Mundo foi em 1990, diante da Tchecoslováquia.

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