A princípio, o helicóptero estava simplesmente fazendo o que já havia feito inúmeras vezes antes — sobrevoando Los Angeles enquanto uma notícia de última hora se desenrolava lá embaixo.
Então, algo deu terrivelmente errado.
A aeronave começou a perder altitude de repente, as imagens gravadas de dentro do helicóptero ficaram cada vez mais caóticas e algumas palavras perturbadoras foram registradas na gravação.
Elas estavam entre as últimas palavras ditas pela repórter aérea da NBC4, Eliana Moreno.
Moreno, de 38 anos, morreu na noite de terça-feira quando o NewsChopper4 caiu em Chatsworth enquanto cobria um acidente fatal envolvendo um SUV e um ônibus do Metro nas proximidades, segundo o Corpo de Bombeiros de Los Angeles (LAFD). O piloto George Marciniw também morreu, assim como uma terceira pessoa que estava no solo. Outra pessoa foi hospitalizada.
O helicóptero, um Eurocopter AS350, caiu pouco antes das 19h entre prédios comerciais no quarteirão 9100 da North Mason Avenue, pegando fogo e incendiando veículos próximos.
Mas foi o que aconteceu nos momentos que antecederam a queda que deixou os espectadores abalados. Imagens gravadas de dentro do helicóptero parecem mostrar a aeronave ficando instável, enquanto a câmera começa a tremer violentamente e o helicóptero perde altitude rapidamente.
Então, é possível ouvir Moreno falando com o piloto, segundo o The Sun.
“O quê? Você não consegue subir?”
Essas palavras foram ditas apenas instantes antes de o helicóptero atingir o solo.
A causa da queda ainda não foi determinada, e investigadores federais agora estão analisando o que aconteceu. O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) e a Administração Federal de Aviação (FAA) estão investigando o acidente fatal.
A tragédia aconteceu a pouca distância de outra cena fatal.
Moreno e Marciniw estavam fazendo a cobertura aérea de uma colisão envolvendo um ônibus do Metro que já havia deixado mortos e feridos mais cedo naquela terça-feira. Vários helicópteros de emissoras de notícias estavam na região quando o NewsChopper4 caiu.
Dentro da redação da NBC4, a devastadora realidade começou a ser assimilada aos poucos.
A veterana apresentadora Colleen Williams estava ao vivo quando a emissora soube que havia perdido contato com seu próprio helicóptero.
“Agora podemos confirmar que o helicóptero que caiu em Chatsworth esta noite, cerca de duas horas atrás, era de fato o NewsChopper4”, disse ela, em lágrimas.
“Como já dissemos, estávamos tentando juntar as informações aqui. Sabíamos que era um helicóptero de uma emissora de notícias e sabíamos que havíamos perdido contato com nossa equipe que estava lá fora. E acabamos de receber a confirmação de que, de fato, o NewsChopper4 caiu pouco antes das sete da noite em Chatsworth.”
Mais tarde, ela disse aos telespectadores:
“Vamos tirar alguns minutos para pensar sobre isso, assimilar o que aconteceu e nos recompor.”
A transmissão foi então interrompida.
Mais de 70 bombeiros correram para o local enquanto trabalhavam para controlar o enorme incêndio.
Moreno era um rosto e uma voz conhecidos pelos telespectadores do sul da Califórnia e passou anos trabalhando como repórter aérea. Ela ingressou na Angel City Air em 2010 e trabalhou com várias emissoras locais de televisão antes de se tornar repórter aérea da NBC4 e da Telemundo 52.
Ela também já havia descrito o jornalismo aéreo como “o melhor trabalho do mundo”.
Para Moreno, sobrevoar Los Angeles era muito mais do que simplesmente um trabalho. Era uma carreira com a qual ela sonhava desde a infância e que continuou exercendo com entusiasmo ao longo dos anos. Seus colegas se lembraram dela como uma repórter muito respeitada, cuja voz frequentemente era ouvida pelos telespectadores enquanto grandes acontecimentos se desenrolavam lá embaixo.
A NBC4 e a Telemundo 52 disseram em um comunicado:
“Estamos profundamente tristes em informar que um helicóptero que fazia cobertura jornalística aérea para a NBC4 e a Telemundo 52 se envolveu em um acidente fatal em Los Angeles na noite de terça-feira. Expressamos nossas mais sinceras condolências às famílias, aos amigos e aos colegas das pessoas que perderam a vida.”
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