Um voo da Southwest Airlines mergulhou no caos após a aeronave fazer uma descida repentina em pleno voo para evitar uma possível colisão com um jato militar.
O voo 1496 havia acabado de decolar do Aeroporto de Burbank, em Los Angeles, com destino a Las Vegas por volta do meio-dia da sexta-feira (25 de julho), quando, apenas seis minutos após o início da viagem, o avião despencou bruscamente, caindo de 14.100 pés para 13.625 pés, segundo o FlightRadar24.
A manobra foi supostamente executada para evitar um Hawker Hunter, um jato militar que havia entrado no mesmo espaço aéreo. Passageiros a bordo descreveram o momento dramático como puro “pandemônio”.
“Parecia uma queda significativa”, disse o passageiro Steve Ulasewicz à NBC Los Angeles. “O avião simplesmente entrou em queda livre. As pessoas gritavam, foi um pandemônio total.”
Ulasewicz disse que a queda repentina lançou passageiros para fora de seus assentos, e alguns bateram a cabeça no teto. Os comissários de bordo haviam acabado de anunciar o serviço de bebidas momentos antes da queda, acrescentou.
Dois membros da tripulação ficaram feridos e receberam atendimento após o pouso, embora nenhum passageiro tenha se machucado, segundo a Southwest Airlines via ABC News.
Dados de voo mostraram que a aeronave, que viajava a cerca de 450 mph, começou a subir novamente apenas 20 segundos após a descida.
Quando tudo se estabilizou, o piloto informou aos passageiros que os sistemas de prevenção de colisão a bordo haviam acionado a manobra de emergência.
O comediante Jimmy Dore estava entre os passageiros e depois foi ao X para compartilhar sua experiência: “O piloto teve que mergulhar agressivamente para evitar uma colisão aérea sobre o aeroporto de Burbank. Eu e várias pessoas fomos lançados dos assentos e batemos a cabeça no teto. Uma comissária precisou de atendimento médico.”
A Administração Federal de Aviação (FAA) confirmou a quase colisão em um comunicado: “O voo 1496 da Southwest Airlines respondeu a um alerta a bordo indicando que outra aeronave estava nas proximidades, enquanto estava no espaço aéreo do Centro de Controle de Tráfego Aéreo de Los Angeles. A FAA está investigando o ocorrido.”
A Southwest Airlines confirmou posteriormente que o voo seguiu para Las Vegas e aterrissou sem novos incidentes. “Agradecemos o profissionalismo de nossa tripulação e comissários de bordo ao responderem a esse evento”, disse a companhia aérea. “Nada é mais importante para a Southwest do que a segurança de nossos clientes e funcionários.”
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