Sala de aula. Crédito / Shutterstock
Uma professora de uma escola de ensino fundamental no Kansas foi suspensa com base nas políticas distritais de combate ao bullying depois de se recusar a usar os pronomes preferidos de uma aluna biologicamente do sexo feminino. Alegando que suas crenças religiosas foram “ativamente violadas” e que apenas Deus determina o gênero no nascimento, a professora processou o distrito escolar e saiu vitoriosa, recebendo uma indenização significativa.
Em 2021, Pamela Ricard se viu no centro de um debate nacional sobre identidade de gênero, liberdade religiosa e políticas educacionais.
A ex-professora de matemática do ensino fundamental, que trabalhava na Fort Riley Middle School, no Kansas, desde 2005, foi suspensa após “se dirigir a uma aluna biologicamente do sexo feminino usando o sobrenome legal registrado pela estudante”, segundo a NBC.
Embora tenha sido informada por uma orientadora escolar de que a aluna preferia outro primeiro nome, Ricard colocou sua fé em primeiro lugar.
Acreditando que Deus determina o gênero no nascimento e que usar uma linguagem contrária ao sexo biológico da estudante “viola ativamente” seu compromisso religioso, Ricard recusou os pedidos para usar o nome preferido da aluna e passou a chamá-la pelo sobrenome, precedido pelo tratamento feminino “senhorita”.
A Associated Press (AP) informa que Ricard acreditava ter encontrado um meio-termo que respeitava tanto a estudante quanto suas convicções religiosas.
‘Bullying’
Embora não existisse, na época, uma política formal sobre pronomes de gênero na escola ou no distrito, Ricard foi suspensa com base nas políticas distritais de “bullying, diversidade e inclusão”.
Isso não agradou à professora, hoje aposentada, que solicitou três vezes uma “isenção religiosa da política”, alegando que suas “crenças nunca foram consideradas”, de acordo com um processo federal movido por Ricard em 2022.
O processo afirma que o Distrito Escolar do Condado de Geary “violou seus direitos constitucionais” à liberdade de expressão, ao livre exercício da religião, ao devido processo legal e à igualdade perante a lei. Também afirma que “suas crenças cristãs” não foram levadas em consideração “quando [o distrito] a suspendeu por três dias”.
Além disso, a ação alega que os professores eram “orientados a ocultar a preferência de um aluno usando os nomes legais ao se dirigirem aos pais, caso esse fosse o desejo do estudante”.
“Nenhum distrito escolar deveria obrigar professores a enganar deliberadamente os pais ou a fazer declarações que violem suas profundas convicções religiosas”, afirmou Tyson Langhofer, diretor da Alliance Defending Freedom — um grupo jurídico cristão conservador — que apresentou a ação juntamente com a equipe de advogados de Ricard, do escritório Kriegshauser Ney Law Group.
Josh Ney, um de seus advogados, declarou à AP: “Nossa ação sustenta que as escolas não podem obrigar professores a promover novas visões sobre fluidez de gênero e categorias de pronomes em constante expansão, desconsiderando a Primeira Emenda ou o devido processo legal.”
Ele acrescentou: “Ao longo de sua carreira, a Sra. Ricard sempre tratou todos os alunos de sua sala de aula com respeito e dignidade. Infelizmente, o distrito escolar não tratou a Sra. Ricard com a mesma boa-fé ou justiça básica.”
‘Absurdo e enganação’
Apenas seis meses depois de processar o distrito por violar ativamente suas crenças religiosas, Ricard conquistou uma vitória com um acordo de US$ 95.000.
“O Distrito Escolar do Condado de Geary tentou, sem sucesso, convencer um tribunal federal de que uma professora deveria evitar completamente usar o nome de uma criança durante uma reunião entre pais e professores para esconder os novos nomes e gêneros usados pela escola para aquela criança em sala de aula. O absurdo e a enganação têm limites, especialmente em um tribunal federal”, disse Ney, acrescentando que, após a decisão, o distrito escolar revogou a política de comunicação com os pais que priorizava os pedidos dos estudantes.
Ele completou: “Fico satisfeito que o caso tenha esclarecido o custo financeiro para conselhos escolares que tentarem obrigar professores a mentir aos pais sobre seus alunos.”
O que o público diz
Usuários das redes sociais apoiaram Ricard em peso, demonstrando apoio e elogiando a professora que, segundo eles, o distrito tentou desmoralizar.
“Isso está completamente errado. Essa professora não é responsável por essas ideias absurdas e perigosas. Ainda bem que ela manteve sua posição. Precisamos de mais pessoas como ela!”, escreveu um internauta em uma publicação no Facebook anunciando o acordo de Ricard.
Outro comentou: “Sou grato por essa professora defender o que é certo”, enquanto um terceiro acrescentou: “Horrível! Ainda bem que ela venceu e preservou seu direito de ser uma mulher honrada e digna de confiança.”
Como parte do acordo, o distrito escolar retirou qualquer registro disciplinar do histórico de Ricard e divulgou uma declaração confirmando que ela estava em situação regular, sem qualquer medida disciplinar. Ricard se aposentou no mesmo ano em que entrou com o processo.
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