Muitas pessoas sabem que Eric Clapton, de 79 anos, sofreu uma perda devastadora quando seu filho pequeno morreu em um trágico acidente.
No entanto, poucos sabem que o artista fez uma última e dolorosa promessa ao seu filho de 4 anos.
“Se eu não tivesse checado o fax, ele ainda estaria vivo”
A vida de Eric Clapton mudou para sempre após a tragédia que tirou a vida de seu filho Conor, de apenas quatro anos, em 20 de março de 1991.
Conor estava em Nova York com sua mãe, a atriz italiana Lory Del Santo, quando caiu da janela de um apartamento no 53º andar, em Manhattan. Uma empregada havia terminado de limpar o local quando Conor correu em direção à janela aberta que havia sido deixada sem tranca — e, em um instante devastador, ele caiu para a morte.
“A janela tinha sido deixada aberta. Eric estava a caminho para buscar o Conor”, contou Lory.
“Ouvi o barulho do fax e fui verificar antes de ir olhar o Conor. Entrei no quarto apenas uma fração de minuto tarde demais. Ele já tinha ido. Se eu não tivesse checado o fax, ele ainda estaria vivo.”
Conor estava a poucas semanas de completar cinco anos quando sua vida terminou de uma das maneiras mais trágicas e inimagináveis. Clapton, que estava em outra parte de Nova York no momento, correu para o local assim que soube da notícia.
“Quando contei ao Eric o que tinha acontecido, ele congelou. Foi como se ele tivesse parado de funcionar. Não disse nada. Era tudo tão irreal. Quando o Conor morreu, o relacionamento entre mim e o Eric também morreu”, disse Lory.
Ingressos comprados para o circo
Na época da tragédia, Eric Clapton e Lory Del Santo não estavam mais juntos. Lory tinha a guarda total do filho, e ela e Conor viajaram para Nova York para passar a Páscoa com Clapton.
No dia 19 de março, um dia antes do acidente, Clapton levou Conor ao circo em Long Island — foi a primeira vez que passaram um dia inteiro juntos, só os dois.
Clapton havia comprado os ingressos com entusiasmo, animado por criar memórias especiais com o filho — sem imaginar que aquele seria o último dia deles juntos.
“Aquela tarde com cheiro de serragem mostrou a ele o que estava perdendo”, escreveu o biógrafo Philip Norman, autor de Slowhand: The Life and Music of Eric Clapton.
“Quando voltaram para o apartamento, com Conor falando animadamente sobre os palhaços e elefantes, Eric disse a Lory que, dali em diante, pretendia ser um pai de verdade.”
Clapton também tinha esperanças de levar Conor e Del Santo para Londres para morarem com ele. A estrela do rock estava pensando no futuro, ansioso para passar mais tempo com o filho. Ele havia prometido a Conor uma visita ao zoológico do Bronx no dia seguinte, seguida de um almoço em um restaurante italiano ali perto. Naquela manhã, enquanto Lory se arrumava e Conor brincava animado pelo apartamento, tomado pela alegria pura de uma criança, a tragédia aconteceu.
Mas, infelizmente, a tragédia aconteceu.
Afastou-se dos holofotes
Devastado pela dor, Clapton afastou-se dos holofotes. Nos dias dolorosos após a morte de Conor, Eric Clapton levou o corpo do filho de volta de Nova York, acompanhado pela família materna de Conor, vinda da Itália, para preparar o funeral.
Conor foi sepultado na cidade natal de Clapton, Ripley, um pequeno vilarejo em Surrey, na Inglaterra. Localizada a cerca de 40 km ao sudoeste de Londres, Ripley é onde Clapton cresceu e continua sendo um lugar profundamente pessoal para ele.
Após o funeral, tomado pela tristeza, Clapton refugiou-se em Antígua, alugando um pequeno chalé onde passou quase um ano em isolamento. Ele descreveu como mal falava com alguém, mergulhando na música como forma de suportar a dor.
“Quando eles partiram, eu tinha um violãozinho espanhol de cordas de náilon, e acabei me apegando a ele. Fui para Antígua e aluguei um chalézinho numa comunidade lá. Passei o tempo espantando mosquitos e tocando esse violão. Fiquei lá por quase um ano inteiro, sem muito contato com o mundo exterior, tentando me curar”, ele compartilhou.
Durante esse período, a música virou seu refúgio. Ele tocava e reescrevia músicas repetidamente, buscando algum tipo de liberação emocional. “Tudo que eu conseguia fazer era tocar e escrever essas músicas. Reescrevi e reperformei elas de novo, e de novo, e de novo, até sentir que tinha feito algum movimento em direção à superfície de mim mesmo. Só então consegui sair”, relembrou Clapton.
Uma carta de Conor
Eventualmente, ele canalizou sua dor na música, coescrevendo Tears in Heaven com Will Jennings. A canção, originalmente escrita para a trilha sonora de um filme, tornou-se uma das suas obras mais emocionais e pessoais — uma forma de processar sua perda e manter viva a memória de Conor.
Em meio a essa perda devastadora, Clapton também recebeu algo que o despedaçou ainda mais — uma carta de Conor. Poucos dias antes do acidente, o menino havia escrito sua primeira cartinha para o pai, com a ajuda da mãe, Lory Del Santo. A carta foi enviada para a casa de Clapton em Londres e, tragicamente, chegou apenas depois da morte de Conor.
Lory se lembrou vividamente daquele momento de partir o coração:
“O bebê tinha aprendido a escrever algumas palavrinhas e me disse: ‘Mamãe, quero escrever uma carta para o papai, o que eu escrevo?’ Eu disse: ‘Escreve: Eu te amo.’ Ele escreveu isso e colocamos no correio como uma carta normal.”
“Depois que Conor morreu, Eric e eu chegamos a Londres para o funeral. Eu estava lá quando Eric recebeu suas correspondências, logo após o enterro, e ele abriu… era a carta do Conor. Esse é um momento que eu nunca vou esquecer.”
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