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A morte de uma jovem de 18 anos durante um cruzeiro pelo Caribe deu origem a um caso criminal de grande repercussão envolvendo seu meio-irmão de 16 anos, que agora está sendo processado como adulto e foi mantido sob custódia até o julgamento.
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Anna Marie Kepner, estudante do último ano do ensino médio, líder de torcida e aspirante a aluna da Universidade da Geórgia, de Titusville, Flórida, embarcou no navio Horizon da Carnival Cruise Line em 2 de novembro de 2025, acompanhada por vários membros da família. O grupo incluía seu pai, Christopher Kepner, a madrasta Shauntel Kepner, avós, irmãos e meio-irmãos. Durante a viagem, Anna dividiu a cabine com seu meio-irmão, Timothy Hudson, um arranjo que posteriormente gerou questionamentos nas redes sociais.
Em 7 de novembro, um funcionário de limpeza encontrou o corpo de Anna escondido debaixo de uma cama. Segundo as autoridades, ela havia sido envolvida em um cobertor e ocultada sob coletes salva-vidas. O Escritório do Médico Legista de Miami-Dade posteriormente classificou a morte como homicídio causado por asfixia mecânica e determinou também que ela havia sido vítima de agressão sexual.
Seu pai descreveu posteriormente a filha como uma jovem brilhante e linda, cujo futuro foi interrompido.
Após a conclusão do laudo, o FBI iniciou uma investigação que acabou se concentrando em Timothy Hudson. Imagens de câmeras de segurança supostamente mostrariam o adolescente entrando e saindo da cabine várias vezes na manhã após a morte de Anna, incluindo momentos antes do corpo ser encontrado.
Em fevereiro de 2026, Hudson foi acusado ainda na condição de menor após evidências de DNA supostamente ligá-lo à cena do crime. O caso permaneceu em sigilo até que a juíza federal Beth Bloom determinou que ele fosse julgado como adulto. Hudson declarou-se inocente das acusações de homicídio em primeiro grau e abuso sexual agravado. Se condenado por ambas as acusações, ele pode receber duas penas de prisão perpétua.
Inicialmente, o magistrado federal Edwin G. Torres se recusou a ordenar a detenção de Hudson antes do julgamento, citando preocupações sobre sua permanência longe de familiares no condado de Hernando. Na época, Hudson vivia com um tio enquanto estava em liberdade supervisionada.
No entanto, os promotores argumentaram que ele representava um perigo para a comunidade. A promotora assistente dos EUA, Alejandra Lopez, enfatizou a gravidade das acusações e questionou quais medidas existiriam para evitar outro incidente violento.
Após analisar novas evidências, o juiz Torres reverteu sua decisão anterior. Em uma decisão de 10 de junho, ele afirmou que as provas do governo eram excepcionalmente fortes e expressou preocupação com o que descreveu como sinais de psicopatia e falta de remorso.
De acordo com o juiz, a natureza do suposto crime levantou receios de que Hudson pudesse voltar a ser violento, apesar dos esforços de familiares e responsáveis. Ele escreveu que o suposto ato demonstrava um nível de depravação que seria difícil para a maioria dos juízes ignorar.
Promotores já haviam descrito o assassinato como um ato deliberado e bárbaro.
Hudson foi posteriormente encaminhado para a prisão do condado de Citrus para uma avaliação de saúde mental e deve ser transferido para Miami antes de 10 de julho. Devido à sua idade, ele permanecerá alojado em uma seção juvenil enquanto aguarda julgamento. Documentos judiciais indicam que ele poderá receber visitas da família e ter comunicações online monitoradas. A seleção do júri está prevista para começar em setembro.
Depoimentos adicionais apresentados em audiências anteriores revelaram preocupações que supostamente já existiam antes da tragédia.
O ex-namorado de Anna disse aos investigadores que ela se sentia desconfortável perto de Hudson e o descreveu como “um pouco estranho”. Ele afirmou que, durante uma chamada de FaceTime, teria visto Hudson tentar subir em cima de Anna enquanto ela dormia. Segundo o ex-namorado, ele gritou com Hudson, que então saiu correndo do quarto.
O agente do FBI Andrew del Valle posteriormente testemunhou que o ex-namorado havia relatado o mesmo episódio aos investigadores. Del Valle também afirmou que Anna teria expressado medo de Hudson porque ele possuía várias facas.
Membros da família apresentaram versões diferentes dos fatos.
A avó de Anna, Barbara Kepner, disse que os dois adolescentes já foram muito próximos e descreveu Hudson como devastado quando o corpo de Anna foi encontrado.
Enquanto isso, a bisavó por afinidade de Hudson, Sonya Ziske, argumentou que as circunstâncias a bordo do cruzeiro podem ter contribuído para a tragédia. Ela questionou a decisão de colocar três adolescentes no mesmo quarto e sugeriu que a falta de supervisão adequada pode ter desempenhado um papel.
Ziske insistiu que não estava afirmando que Hudson era inocente ou culpado, mas manteve que as acusações não combinavam com o garoto que ela conhecia. Ela também observou que, independentemente do desfecho, a vida dele já havia sido efetivamente destruída.
O pai de Anna declarou publicamente que não apoia Hudson e quer que ele enfrente as consequências caso seja condenado.
O caso segue em andamento, com Hudson mantendo sua declaração de inocência enquanto os preparativos para o julgamento continuam.
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