Quando alguém chega a uma idade extraordinária, todo mundo quer saber qual é o seu segredo.
Enquanto muitas vezes isso é atribuído a uma dieta especial ou a alguma bebida muito comentada pela mídia, Ethel Caterham, de 116 anos, tem um segredo diferente.
E ela acredita que isso a ajudou a se tornar a mulher mais velha do mundo.
Nascida em 1909
Aos 116 anos, Ethel Caterham se tornou oficialmente a pessoa viva mais velha do mundo — um título confirmado pelo Guinness World Records e pela LongeviQuest, o banco de dados global que monitora supercentenários.
Mas sua história vai muito além de um número. Ethel testemunhou a história de perto: o naufrágio do Titanic, duas Guerras Mundiais, o primeiro pouso na Lua, a queda do Muro de Berlim e o surgimento da internet, do iPhone e do TikTok.
Nascida em 21 de agosto de 1909, em Shipton Bellinger, Hampshire, Ethel cresceu em Tidworth, Wiltshire, sendo a segunda mais nova entre oito irmãos.
Surpreendentemente, a longevidade está na família: uma de suas irmãs, Gladys, viveu até os 104 anos.
Aos 18 anos, Ethel já havia começado uma aventura extraordinária, trabalhando como babá para uma família militar na Índia Britânica.
Ethel lembrou que era servida por funcionários da casa e que vivenciou uma mistura de tradições britânicas e indianas, desde celebrações de Natal até aproveitar Tiffin e chá. Ela passou quatro anos trabalhando como babá na Índia e no Reino Unido antes de conhecer seu futuro marido, Norman Caterham, um major do Exército Britânico, em um jantar em 1931.
O casal se casou em 1933 na Catedral de Salisbury, onde Norman havia sido corista. Ele acabou alcançando o posto de tenente-coronel no Royal Army Pay Corps. Eles viveram primeiro em Harnham, perto de Salisbury, antes de serem transferidos para Hong Kong e Gibraltar. Enquanto estavam em Hong Kong, Ethel fundou uma creche para crianças locais e britânicas, ensinando inglês, jogos e artesanato.
Em Gibraltar, o casal iniciou sua família e depois voltou para Surrey, onde criaram duas filhas, Gem e Anne. Norman faleceu em 1976.
Uma vida cheia de marcos — e surpresas
Ethel superou desafios extraordinários. Em 2020, aos 110 anos, ela contraiu Covid-19 — uma doença especialmente perigosa para idosos — e se recuperou completamente.
Seu segredo para viver tanto tempo?
Nunca discutir com ninguém. Eu escuto e faço o que gosto, disse ela à BBC. Um conselho simples, mas poderoso, vindo de alguém que realmente dominou a arte de viver.
Um recorde histórico
A longevidade de Ethel não passou despercebida. Ela se tornou a pessoa viva mais velha do Reino Unido em 2022 e, após a morte da brasileira Irmã Inah Canabarro Lucas em abril de 2025, tornou-se a pessoa verificada mais velha do mundo.
Em seu aniversário de 115 anos, o rei Charles III enviou uma carta de parabéns, elogiando seu marco verdadeiramente notável e enviando seus mais calorosos votos. No seu 116º aniversário, em agosto de 2025, ela chegou a trocar cumprimentos pessoalmente com o rei, lembrando-se de sua investidura em 1969.
Em 21 de agosto de 2025, ela comemorou seu 116º aniversário, tornando-se a primeira britânica da história a alcançar essa idade.
Aqui está a tradução para pt-BR:
Ethel dirigiu até os 97 anos, jogou bridge contraturno bem depois de se tornar centenária e sempre manteve sua independência. Ela viveu com as filhas antes de se mudar para uma casa de repouso em Surrey, após a morte de sua filha mais nova, Anne, em 2020.
A equipe do local elogiou seu marco incrível:
Sua força, espírito e sabedoria são uma inspiração para todos nós. Que possamos celebrar sua jornada extraordinária.
Ethel Caterham é mais do que uma recordista — ela é um testemunho vivo de uma vida bem vivida, cheia de resiliência, alegria e da capacidade de encarar tudo com leveza, os altos e os baixos. Compartilhe este artigo no Facebook para celebrar essa mulher extraordinária!
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