À medida que as mortes por Covid aumentam em todo o mundo, uma cepa dominante conhecida como “Covid americano” está alimentando novas preocupações, com especialistas alertando sobre um sintoma inesperado que pode ser confundido com conjuntivite, mesmo sem os sinais habituais de infecção.
Os dias de lockdowns, máscaras obrigatórias e distanciamento social podem ter ficado para trás, mas a Covid-19 está longe de desaparecer, e um recente aumento nas infecções globais está lembrando as autoridades de saúde de que o vírus continua sendo uma ameaça.
Entre as variantes que estão recebendo atenção renovada está a altamente contagiosa XFG, também conhecida como Stratus, que circula internacionalmente há mais de um ano e agora é considerada uma cepa dominante.
Ela também ganhou o apelido de “Covid americano” após se espalhar rapidamente pelos EUA, mas a Agência de Segurança em Saúde do Reino Unido (UKHSA) ressalta que não há evidências de que ela cause doenças mais graves do que outras variantes em circulação.
No entanto, os números estão dando aos especialistas em saúde motivos para prestar atenção.
Mortes globais aumentaram 57%
Em 16 de outubro, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) estimaram que as infecções por Covid estavam aumentando em 11 estados, permanecendo estáveis em 33 e diminuindo em sete.
Embora a atividade nacional ainda fosse considerada baixa, a vigilância de águas residuais sugeriu que o vírus estava se espalhando mais rapidamente em várias regiões.
“Temos observado um aumento bastante constante desde o final de junho em todo o (EUA)”, disse Amanda Bidwell, gerente de programas científicos do WastewaterSCAN, ao TODAY.
No final de agosto, as concentrações de SARS-CoV-2 nas águas residuais haviam aumentado 140% em comparação com julho.
“No oeste e no sul, superamos as concentrações máximas observadas durante o pico do inverno (2025-2026)”, acrescentou Bidwell.
Do outro lado do Atlântico, os números eram igualmente preocupantes, com a UKHSA registrando um aumento de 13,5% nos casos semanais de Covid em 7 de outubro, enquanto as internações hospitalares subiram 33,5% e as mortes relatadas aumentaram 46,4% em seus respectivos períodos de notificação.
E a preocupação vai muito além dos EUA e do Reino Unido, com a Organização Mundial da Saúde (OMS) relatando 69.783 novos casos de Covid em 61 países entre 7 de setembro e 4 de outubro, enquanto as mortes relatadas aumentaram 57% em comparação com o período de notificação anterior.
No entanto, os números relatados provavelmente capturam apenas uma fração das infecções reais, já que os testes e as notificações diminuíram.
Sintomas do ‘Covid americano’
Apesar do apelido alarmante, o XFG geralmente causa sintomas semelhantes aos associados a variantes anteriores da Covid, com a maioria das pessoas saudáveis experimentando uma doença que se assemelha a um resfriado forte.
No entanto, alguns pacientes relataram uma dor de garganta incomumente intensa, além de sintomas mais familiares, como tosse, congestão, febre e fadiga.
Adultos mais velhos e pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos continuam em maior risco de complicações graves, tornando especialmente importante reconhecer os sintomas e evitar a propagação do vírus.
Mas além dos sintomas que a maioria das pessoas associa a uma infecção respiratória, os especialistas estão chamando atenção para outro possível sinal de alerta que pode ser facilmente confundido com outra coisa.
Sintoma da Covid que aparece nos olhos
Olhos lacrimejantes, irritados ou incomumente vermelhos podem parecer alergias ou uma infecção leve, mas também podem ocorrer em pessoas infectadas com Covid-19.
Sintomas oculares foram documentados desde o início da pandemia, com uma revisão de 38 estudos de 2021 constatando que aproximadamente 11% dos pacientes com Covid apresentaram alguma forma de envolvimento ocular.
O farmacêutico Noel Wicks explicou que a conjuntivite, popularmente conhecida como olho rosado, às vezes pode aparecer antes de outros sintomas da Covid ou até mesmo ocorrer sozinha.
“O vírus da COVID-19 pode entrar no corpo pelos nossos olhos, onde pode causar sintomas”, disse ele ao Mirror.
“Estudos clínicos demonstraram que a conjuntivite (olho vermelho) está presente em pessoas que testam positivo para o coronavírus, com taxas de conjuntivite variando de 2% a mais de 14%, mesmo que as pessoas não tenham nenhum outro sintoma de COVID. Na verdade, a conjuntivite pode ser o primeiro e/ou o único sintoma da COVID”, disse Wicks, citando um estudo recente em que “3.383 pessoas confirmaram a conjuntivite como a condição ocular mais comum relacionada à COVID”.
Wicks também alertou que “quando uma gotícula contendo o vírus pousa na superfície do olho, o vírus provavelmente viaja da superfície do olho para a cavidade interna do olho, alcançando a retina na parte posterior do olho”.
Além disso, ele disse que “a conjuntivite geralmente surge quando o sistema imunológico de uma pessoa está baixo”.
“Portanto, se você pegar Covid, pode ser mais suscetível à conjuntivite também. Durante o inverno, as condições da estação e a função imunológica deficiente, juntamente com o aumento dos casos de COVID, criam uma tempestade perfeita para a conjuntivite”, explicou Wicks.
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