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Um vídeo amplamente compartilhado mostra um químico nuclear ingerindo uma substância radioativa, tentando provar que os temores de longa data sobre radiação podem ser exagerados.
Galen Winsor, um químico nuclear nascido em 1926, passou anos trabalhando no complexo nuclear de Hanford, em Washington — local do Projeto Manhattan durante a Segunda Guerra Mundial — onde a produção de plutônio teve um papel fundamental no início do programa atômico.
Essa experiência prática com materiais radioativos moldou opiniões que mais tarde o colocaram em desacordo com a ciência dominante e, com o tempo, ele se tornou cada vez mais vocal, argumentando que o medo público em relação à radiação havia sido exagerado e que as regulamentações tinham ido longe demais.
Nadou em combustível nuclear usado
Durante turnês de palestras na década de 1980, Winsor apontava para o que descrevia como exposição em primeira mão para sustentar suas opiniões.
Winsor nadou na piscina onde barras de combustível nuclear usado eram mantidas, e a água era aquecida a 38°C. Ele também alegou ter bebido um copo de água dessa piscina todos os dias sem sofrer efeitos nocivos, segundo Physics 8: Quantum, Nuclear and Particle Physics.
Em contraste, desde a década de 1980, ex-funcionários vêm tentando obter compensação por sintomas causados por suposta exposição à radiação devido a medidas de segurança inadequadas na usina, explicou o material.
A menos que você tenha sido queimado
Ele também contestou grandes incidentes nucleares. Ao falar publicamente, sugeriu que a crise de 1979 na usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, havia sido exagerada, apesar dos registros históricos.
Segundo a PBS, um engenheiro sênior afirmou que houve um derretimento em Three Mile Island, o que liberou gás radioativo ao longo de vários dias.
A menos que você tenha sido queimado, você não tem problema, disse Winsor em uma entrevista de 1985 ao The Herald.
Come urânio
O momento mais associado a Winsor acontece durante uma palestra, quando ele tentou provar seu ponto de uma forma que não deixava margem para dúvidas.
Diante de uma plateia, o químico ergueu um pequeno recipiente que, segundo ele, continha óxido de urânio e aproximou um contador Geiger — usado para medir radioatividade — o suficiente para que todos ouvissem sua reação. O clique constante preencheu a sala, confirmando a presença de radiação, mas, em vez de se afastar, ele foi além.
Sem quebrar o ritmo, despejou uma pequena quantidade na palma da mão, fez uma pausa apenas o suficiente para o som do detector ser percebido e então, em um movimento que ainda surpreende quem assiste, colocou a substância na boca e engoliu.
Em seguida, lambeu o restante que ficou na mão.
O que acabei de fazer me torna lixo nuclear de alto nível, disse ele, segundo o Herald. De acordo com as regulamentações federais, eles terão que me enterrar a 3.000 pés de profundidade em Carlsbad, Novo México.
Ele afirmou que isso não foi um ato isolado e disse que repetiu demonstrações semelhantes durante suas turnês.
É apenas outra forma de bronzeado, disse Winsor sobre lamber o pó amarelo, segundo o Oregonian. Eu faço isso na frente do público, e eles vão à loucura.
Especialistas questionam as alegações
Embora as imagens tenham sido verificadas como reais, detalhes importantes ainda não estão claros, com o Snopes explicando que não conseguiu confirmar se a substância que Winsor consumiu no vídeo em questão era de fato urânio.
Essa incerteza é relevante, especialmente porque o HowStuffWorks informa que até pequenas quantidades de urânio — normalmente usadas para abastecer usinas nucleares — podem causar danos aos rins, enquanto quantidades maiores podem ser fatais.
Winsor viveu até os oitenta anos, morrendo em 2008 aos 82 anos, e seu obituário não indicou a causa da morte.
O que você acha das alegações de Winsor — um experimento ousado ou desinformação perigosa? Compartilhe sua opinião e repasse esta história!
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