Quando uma sul-coreana de 65 anos procurou atendimento médico por dor no joelho, os médicos não esperavam encontrar ouro. Mas foi exatamente isso que eles descobriram.
Problemas estomacais indesejados
Viver com osteoartrite pode ser extremamente desafiador. A condição desgasta gradualmente a cartilagem das articulações, causando rigidez, inchaço e dor persistente que pode tornar até mesmo tarefas simples do dia a dia exaustivas.
Atividades que antes eram fáceis — como subir escadas, se abaixar para amarrar os sapatos ou até caminhar curtas distâncias — podem se tornar lentas e dolorosas.
A mulher desta história vinha lutando contra a osteoartrite e, segundo ela, os analgésicos e medicamentos anti-inflamatórios ofereciam pouco alívio e ainda causavam problemas estomacais indesejados.
Então ela recorreu à acupuntura, de acordo com um caso publicado no New England Journal of Medicine.
A acupuntura, um tratamento alternativo de séculos, envolve a inserção de agulhas em pontos específicos do corpo para aliviar a dor ou tratar doenças. Neste caso, as agulhas — presumivelmente feitas de ouro — foram deixadas intencionalmente nos joelhos para estimulação contínua.
Mas deixar agulhas no corpo não está livre de riscos.
“Objetos estranhos deixados dentro do corpo podem levar a inflamação, abscessos e infecção”, disse o Dr. Ali Guermazi, professor de radiologia da Universidade de Boston que não esteve envolvido no caso.
Invasores estranhos
Ele também alertou que agulhas embutidas podem complicar a leitura de raios-X. “As agulhas podem obscurecer parte da anatomia”, disse Guermazi em 2013.
O corpo também nem sempre reage bem a invasores estranhos, e a reação pode se enquadrar em resposta a corpo estranho ou resposta inflamatória crônica.
“O corpo humano quer se livrar do objeto estranho”, explicou Guermazi. “Isso começa com algum mecanismo de defesa, por exemplo inflamação e formação de [tecido fibroso] ao redor do objeto.”
Ainda mais preocupante, agulhas deixadas no corpo podem tornar exames médicos futuros perigosos. “O paciente não pode fazer uma ressonância magnética porque as agulhas podem se mover e danificar uma artéria”, acrescentou Guermazi.
As evidências de que a acupuntura realmente trata condições médicas são limitadas. Mesmo assim, continua sendo uma opção popular para dores articulares, especialmente em alguns países asiáticos, onde inserir pequenos fios estéreis de ouro ao redor de uma articulação é um tratamento comum para artrite.
Nos Estados Unidos, a acupuntura também é amplamente utilizada — estima-se que 3,1 milhões de adultos e 150 mil crianças receberam o tratamento em 2007, segundo o Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA.
Para essa mulher, seus joelhos carregados de ouro são um lembrete marcante de que, às vezes, a medicina alternativa pode deixar mais do que uma marca — pode deixar um verdadeiro tesouro dentro do corpo.
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