Todos os olhos estavam voltados para o Kennedy Space Center ontem, enquanto a história se desenrolava.
A missão Artemis II foi lançada com sucesso em 1º de abril, enviando a espaçonave ao céu da Flórida e iniciando sua órbita ao redor da Terra.
Orbitar a Terra por cerca de 25 horas
Nos próximos dez dias, a Artemis e seus quatro astronautas seguirão em direção à Lua — embora não pousem. Em vez disso, eles vão orbitar o satélite, oferecendo à humanidade talvez a visão mais impressionante até hoje de seu misterioso lado oculto.
“Estamos indo por toda a humanidade”, disse o especialista de missão Jeremy Hansen durante o lançamento.
A bordo da cápsula Orion estão os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, acompanhados por Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense. Em seu ponto mais distante, a Artemis II pode levar a tripulação a cerca de 230.000 milhas da Terra — a jornada mais distante da humanidade no espaço até agora.
A tripulação orbitará a Terra por aproximadamente 25 horas antes de ser lançada em direção à Lua.
No entanto, a missão não está livre de riscos. Um passo final crucial ainda precisa ser concluído antes que a espaçonave possa deixar a órbita terrestre.
Tirando um cochilo de quatro horas
O foguete decolou na noite de quarta-feira sem problemas (Chip Somodevilla/Getty Images), embora preocupações com o clima tenham levantado a possibilidade de atrasos. Pouco depois da decolagem, a tripulação relatou um problema no banheiro — felizmente, o controle da missão conseguiu resolver rapidamente.
Nesta manhã, os astronautas estão tirando um cochilo de quatro horas e acordarão às 7h00 (EDT) (11h00 BST) para “se preparar para a queima de elevação do perigeu”, que elevará o ponto mais baixo da órbita da Orion antes de retomarem o descanso por volta das 9h40 (EDT).
Atualmente em órbita terrestre, as equipes de controle de voo estão verificando minuciosamente os motores, a navegação e os sistemas de suporte de vida da espaçonave para garantir que tudo esteja pronto para o espaço profundo.
Se todos os sistemas passarem na inspeção, o motor principal da Orion será acionado por cinco minutos e 45 segundos — uma única queima poderosa o suficiente para colocar a espaçonave em trajetória rumo à Lua.
Se os engenheiros encontrarem qualquer problema, a queima de “injeção translunar” desta noite pode ser cancelada, fazendo com que a Orion retorne à Terra em vez de seguir para a Lua, segundo a BBC.
Ao se aproximar da Lua, a tripulação fará apenas uma órbita, passando a cerca de 5.000 milhas da superfície — mais longe da Terra do que qualquer ser humano já esteve.
O custo da Artemis III
Esta missão marca a primeira viagem tripulada à Lua desde a Apollo 17, em 1972. Os astronautas realizarão múltiplas queimas de motor para manter a trajetória correta. Em determinado momento, ao passar atrás da Lua, a Artemis II ficará completamente sem comunicação com a Terra por cerca de 30 minutos.
Quanto tempo levará para chegar à Lua? A ex-astronauta Joan Higginbotham estima que a Orion atingirá velocidades de quase 24.000 milhas por hora e percorrerá mais de 685.000 milhas durante a missão. A chegada é esperada por volta do sexto dia. Diferente da Apollo 8, a Orion não fará múltiplas órbitas ao redor da Lua nem entrará em órbita lunar baixa, mas a tripulação terá uma visão de perto do lado oculto da Lua.
A última missão lunar da NASA, a Apollo 17, viu o comandante Gene Cernan e o piloto do módulo lunar Harrison Schmitt caminharem na Lua pela última vez. Desde então, ninguém voltou a pisar no satélite.
Segundo o Royal Museums Greenwich, o motivo é simples: dinheiro. Enquanto o governo de John F. Kennedy estimou inicialmente o custo em US$ 7 bilhões, o valor final da missão Apollo 17 chegou a cerca de US$ 20 bilhões.
Uma estimativa do inspetor-geral da NASA, citada pela Bloomberg, coloca o custo total do programa Artemis em cerca de US$ 93 bilhões até 2025.
LEIA MAIS
- Efeito inesperado da masturbação é revelado
- Mulheres revelam a pergunta que mais odeiam durante o sexo
