Christa Pike em 1996. Crédito / Cornell Law School
Christa Pike tinha 20 anos quando foi condenada à morte por um juiz do Tennessee pelo assassinato de Colleen Slemmer, de 19 anos.
Na época do julgamento, há três décadas, Pike era a mulher mais jovem no corredor da morte. Hoje, aos 50 anos, a data de sua execução pelo crime brutal que cometeu se aproxima.
A execução de Pike está prevista, segundo relatos, para 30 de setembro de 2026, na Riverbend Maximum Security Institution, em Nashville. Se a sentença for cumprida conforme o planejado, ela será a primeira mulher executada pelo estado do Tennessee em mais de 200 anos.
Em 12 de janeiro de 1995, Pike era uma estudante de 18 anos no centro de formação profissional Job Corps, em Knoxville, Tennessee, onde namorava o também estudante Tadaryl Shipp, de 17 anos.
À medida que o relacionamento avançava, Pike ficou cada vez mais ciumenta de Colleen Slemmer, uma colega de classe de 19 anos, acreditando que ela estava tentando roubar seu namorado.
Segundo os promotores, suas suspeitas acabaram levando a um plano mortal.
Segundo os registros judiciais, Pike, Shipp e outra estudante, Shadolla Peterson, atraíram Slemmer para uma área arborizada em Knoxville. Os promotores disseram que Peterson ficou de vigia enquanto Pike e Shipp atacavam Slemmer.
No dia seguinte, um funcionário responsável pela manutenção encontrou o corpo de Slemmer, que havia sido espancada, esfaqueada e golpeada, com um pentagrama talhado em seu peito.
Segundo os registros judiciais citados pelo USA Today, Pike mais tarde se gabou do assassinato para outro estudante, afirmando que cortou a garganta de Slemmer seis vezes com um estilete, golpeou-a com um cutelo e continuou o ataque mesmo enquanto a adolescente “implorava” para que parasse.
Com a data da execução de Pike se aproximando rapidamente, imagens do dia em que ela foi sentenciada voltaram a circular, mostrando o exato momento em que ela pareceu compreender plenamente que sua vida estava agora condenada.
Imediatamente após receber a sentença, Pike fez um apelo desesperado à mulher que estava sentada atrás dela. Segundo novos relatos, essas foram as últimas palavras que ela pronunciou antes de ser levada para passar o resto da vida no corredor da morte.
Na época em que foi condenada à morte, Pike era a mulher mais jovem da história moderna dos Estados Unidos a receber uma sentença de morte. E foi quando o juiz revelou seu destino que ela começou a desmoronar.
Imagens de 30 de março de 1996 mostram Pike chorando enquanto o juiz informa que ela será executada. Inicialmente, a sentença determinava que ela seria executada na cadeira elétrica.
“Seu corpo será submetido a um choque com uma corrente elétrica suficiente para causar sua morte”, disseram a ela. “Que Deus tenha misericórdia de você.”
Ao ouvir as palavras, a jovem Pike se virou e procurou sua mãe no tribunal. Em seguida, implorou:
“Posso, por favor, abraçar minha mãe antes de ir?”
Pike então gritou:
“Por favor, só me deixe dar um abraço nela. Eu amo você.”
Ela não teve permissão para abraçar a mãe e, em vez disso, foi levada diretamente para o corredor da morte.
Pike já passou três décadas na prisão, grande parte desse período em isolamento. Sua equipe jurídica há muito tempo argumenta que, embora ela aceite que deve permanecer presa pelo resto da vida, a mulher de 50 anos não deveria ser executada.
Em sua mais recente campanha por clemência, uma petição de 226 páginas apresentada ao governador do Tennessee, Bill Lee, destacou a infância conturbada de Pike e pediu que ele convertesse sua sentença de morte em prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
A petição argumentou que Pike sofreu anos de graves abusos sexuais e físicos e negligência antes de cometer o assassinato de Slemmer, apontando também para problemas de saúde mental, incluindo transtorno bipolar, diagnosticado somente após seu julgamento.
Ao longo dos anos, a própria Pike reconheceu sua responsabilidade pelo assassinato, embora tenha se descrito como uma pessoa muito diferente da adolescente condenada em 1995.
Em uma carta de 2023 ao The Tennessean, parte da rede USA Today, ela escreveu:
“Pense no pior erro que você cometeu quando era um adolescente inconsequente. Bem, o meu aconteceu de ser enorme, inesquecível e arruinou inúmeras vidas.
“Eu era uma jovem de 18 anos com problemas de saúde mental. Levei muitos anos até perceber a gravidade do que havia feito. E levei ainda mais tempo para aceitar quantas vidas eu havia afetado. Tirei a vida do filho, da irmã e da amiga de alguém. Hoje, me deixa doente pensar que alguém tão amorosa e compassiva quanto eu foi capaz de cometer um crime desses.”
Até o momento da publicação, a execução de Pike — que deverá ser realizada por injeção letal — está marcada para 30 de setembro de 2026. Na semana passada, o Tennessee Department of Correction confirmou que estava aceitando inscrições de profissionais da imprensa para testemunhar a execução, marcada para as 10h, no horário local.
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