O irmão da âncora que chocou o público ao se suicidar ao vivo na TV quebrou o silêncio, dizendo que pensa sobre o “suicídio público” dela todos os dias desde que aconteceu, em 1974.
Na manhã de 15 de julho daquele ano, Christine Chubbuck estava sentada atrás da bancada para seu programa diário ao vivo, Suncoast Digest, no qual discutia temas comunitários com cerca de 500 telespectadores no centro-sul da Flórida.
“Era o programa dela”, contou Greg, irmão de Christine, à revista People. “Ela fazia tudo sozinha, com um salário muito baixo.”
Segundo um artigo de 1975 publicado no Washington Post, a apresentadora de 29 anos ganhava cerca de US$ 5.000 por ano para comandar o programa matinal de 30 minutos, transmitido pela afiliada da ABC, WXLT-TV, desde 1972.
O episódio final
Sentada à bancada do Canal 40 de Sarasota, Chubbuck apresentou calmamente três notícias padrão antes de tentar introduzir um segmento gravado sobre um tiroteio local ocorrido na noite anterior.
Quando o vídeo falhou por causa de um problema técnico, ela ajeitou o cabelo escuro, olhou diretamente para a câmera e, com compostura, disse algo que chocaria os telespectadores e entraria para a história da mídia: “De acordo com a política do Canal 40 de trazer a você o mais recente em sangue e tripas, e em cores vivas, você verá agora algo inédito – uma tentativa de suicídio.”
Nesse momento arrepiante, Chubbuck pegou a sacola marrom que havia colocado sob a mesa anteriormente, sacou um revólver e, tragicamente, atirou em si mesma ao vivo na televisão.
Ela então desabou sobre a bancada e a transmissão foi cortada, encerrando o momento horrível de forma abrupta.
“Saí correndo para o estúdio achando que era uma piada de mau gosto, e que eu ia dar uma bronca nela,” disse o diretor técnico do programa, Linford Rickard.
Em vez disso, ele viu o sangue jorrando da cabeça dela no chão do estúdio.
Chubbuck foi levada às pressas para o hospital e morreu 15 horas depois.
Últimas palavras
Embora a nativa de Ohio não tenha deixado uma carta de suicídio, ela deixou o roteiro – manchado com seu sangue sobre a mesa de notícias – para ser lido após o disparo.
Escrito em terceira pessoa, o texto descrevia uma personalidade da TV que, depois de atirar em si mesma durante uma transmissão ao vivo, estava em “estado crítico” no Hospital Memorial de Sarasota.
Suas últimas palavras, “uma tentativa de suicídio,” confundiram as pessoas no início, mas como seus colegas explicaram, Chubbuck “era boa demais para escrever ‘um suicídio’ no caso de que falhasse.”
E sua mãe disse ao Washington Post que “Chris estava jogando com as probabilidades.”
Depressão
“Foi a coisa mais inesperada do mundo,” disse o ex-chefe de engenharia da WXLT, Dan Lunin, à People. “Nenhum de nós tinha ideia de que havia um problema real ali. O que estava no coração ou na mente dela, nunca saberemos.
Enquanto isso, Greg explicou que sua irmã, que mostrava sinais de depressão desde os 10 anos, carregava muita tristeza no coração: “Nada trazia alegria a ela da forma que ser bom em algo traz alegria para a maioria das pessoas,” disse ele em uma entrevista de 2016 ao Sun.
Olhando para trás, ele agora acredita que Chubbuck pode ter sido bipolar – embora em 1974, esse diagnóstico simplesmente não estivesse no radar.
O parente agora aposentado refletiu, “Christine fazia coisas com altíssimo nível de habilidade e depois parava e fazia outra coisa, o que, novamente, era um dos sinais iniciais de que ela era bipolar.”
Na época, no entanto, a apresentadora foi diagnosticada apenas com “depressão geral”, e os tratamentos disponíveis naquela época podem ter apenas piorado sua condição, levando à sua morte.
‘Nada de glorioso no suicídio’
“O suicídio público é um nível além do suicídio. É uma raiva e fúria que não consigo entender, e penso nisso todos os dias,” disse Greg sobre a morte chocante de Chubbuck ao vivo, que ganhou as manchetes nacionais.
Em 1974, a jornalista americana Christine Chubbuck cometeu suicídio ao vivo na televisão americana. #History pic.twitter.com/z49Uy8DDah
— Olaudah Equiano® (@RealOlaudah) 28 de março de 2023
Décadas depois, seu suicídio ecoou na cultura pop, chegando a inspirar o filme vencedor do Oscar de 1976, Network, estrelado por Faye Dunaway e Peter Finch.
Então, em 2016, a história assombrosa de Chubbuck ressurgiu com novo interesse nas telonas, com dois filmes impactantes revisitando seus últimos dias.
Christine oferece um olhar dramático e emocionalmente carregado sobre o colapso da repórter ambiciosa, enquanto Kate Plays Christine adota uma abordagem mais experimental – um documentário em estilo meta que acompanha uma atriz se preparando para interpretar a apresentadora, borrando as linhas entre atuação e realidade.
“Eu só queria que as pessoas interessadas em Christine estivessem interessadas em quem ela realmente foi ou em ajudar pessoas que se encontram na mesma circunstância,” compartilhou Greg com o Sun. “Escolhi não assistir a nenhum dos dois filmes… Não há nada de glorioso no suicídio, ou no que ele faz com as pessoas que amavam a pessoa.”
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