A execução de Christa Pike estava marcada para quarta-feira, 30 de setembro. Mas, após duas injeções letais, ela ainda estava viva e foi levada às pressas para um hospital. Veja tudo o que sabemos sobre o que aconteceu dentro da câmara de execução.
Christa Pike foi condenada à morte em 1996 após ser considerada culpada pelo assassinato de Colleen Slemmer, uma colega do Knoxville Job Corps Center, no Tennessee.
Na época, Pike namorava Tadaryl Shipp, de 17 anos. O relacionamento dos dois acabou levando ao envolvimento dela no brutal assassinato de Slemmer, que, segundo relatos, Pike via como uma rival amorosa.
Junto com outra estudante, Shadolla Peterson, Pike e Shipp atraíram Slemmer até um local isolado perto do campus agrícola da Universidade do Tennessee. Slemmer foi então esfaqueada até a morte, e sua garganta foi cortada com um estilete. O assassinato ganhou ampla repercussão depois que um pentagrama foi entalhado no peito da vítima, remetendo às imagens satânicas que fascinavam Tadaryl na época. Mais tarde, Pike contou a outro estudante que havia guardado um pedaço do crânio da vítima como “souvenir”.
Em março de 1996, Pike foi condenada à morte após ser considerada culpada de homicídio em primeiro grau e conspiração para cometer homicídio.
Execução de Christa Pike
Após quase 30 anos no corredor da morte, sua execução foi marcada para quarta-feira. Mas o procedimento foi adiado por horas depois que um tribunal federal de apelações suspendeu temporariamente a execução. Mais tarde, a Suprema Corte dos Estados Unidos derrubou a suspensão, permitindo que as autoridades do Tennessee prosseguissem.
Segundo testemunhas, a execução acabou se estendendo por mais de duas horas.
Jornalistas autorizados a testemunhar o procedimento entraram na sala de observação às 18h26, segundo o Nashville Banner. Pouco depois, Pike disse: “Vou deixar este mundo da mesma forma que passei a maior parte da minha vida”, segundo o jornal. “E isso é com amor.”
As cortinas da câmara de execução foram abertas por volta das 19h27, revelando Pike presa a uma maca.
O Departamento de Correção informou a várias testemunhas que elas poderiam assistir à execução de Pike. No entanto, durante uma coletiva de imprensa, elas disseram que funcionários do TDOC fecharam repetidamente uma cortina diante da janela de observação, impedindo a visão da sala onde Pike estava sendo executada.
Desde o início, as testemunhas ficaram impressionadas com o quanto Pike falou durante o procedimento. Em determinado momento, ela e seu conselheiro espiritual cantaram uma música que continha as palavras “eu te amo”. Mais tarde, testemunhas descreveram todo o processo como algo que parecia “fora do normal desde o começo”.
O que aconteceu dentro da sala
Também estava presente na execução seu conselheiro espiritual, o reverendo Mikey Noechel. Os dois recitaram juntos uma oração final: “Que você esteja em paz. Que seja gentil e bondosa consigo mesma.”
Ela dirigiu a mesma mensagem aos jornalistas, “as pessoas atrás do vidro”. Segundo o Nashville Banner, várias das testemunhas presentes ficaram surpresas com a atitude de Pike antes da execução.
Pike não parecia estar em sofrimento e havia dito antes da execução: “Não tenho medo de morrer. Só estou nervosa com o processo.”
Em uma declaração final, Christa disse que estava pronta para morrer.
“Estou em paz, estou pronta para ser livre. Hoje é um dia feliz”, foram suas últimas palavras antes da injeção letal.
Às 19h34, depois de receber a primeira dose, ela teria reclamado de dor no braço, dizendo que parecia que ele estava “prestes a explodir”.
“É assim mesmo que acontece?”, perguntou ela a Noechel, segundo o Nashville Banner.
“Relaxe”, respondeu ele.
“Estou tentando”, disse ela, antes de sorrir e rir enquanto uma lágrima escorria por seu rosto.
Testemunhas contam o que viram
As testemunhas perceberam Pike com dificuldade para respirar, mas sua respiração acabou se estabilizando em um ritmo constante. Ela “chutava os pés com tanta frequência que chegava a derrubar o lençol que a cobria”, disse Will Puckett, da WVLT Knoxville, segundo o Tennessee Lookout.
A cortina de observação foi fechada às 19h46, obrigando seu conselheiro espiritual a sair da sala. Às 19h49, a cortina foi aberta novamente e Noechel já estava de volta, sugerindo que as autoridades se preparavam para uma nova tentativa.
Puckett disse que o lábio de Pike começou a tremer enquanto ela emitia sons que pareciam “como se estivesse quase engasgando”. Ela continuou fazendo ruídos semelhantes a roncos até que, às 19h54, soltou um grunhido, ergueu a cabeça e abriu a boca.
Dois minutos depois, “seu corpo se ergueu novamente da maca, tanto a cabeça quanto as pernas”, formando uma espécie de “V”.
À medida que os roncos de Pike ficaram mais altos, o TDOC fechou novamente a cortina às 20h05. As testemunhas pediram repetidamente que ela fosse reaberta, mas só puderam ouvir o que acontecia até as 20h53. O microfone da câmara de execução então ficou em silêncio, e o diretor do presídio ordenou que todos deixassem o local. Pike ainda estava viva e respirando.
“Nada no dia de hoje foi normal”
Às 21h28, ela deixou a prisão em uma ambulância, segundo o Nashville Banner.
“Obviamente, temos muitas perguntas sobre o que vimos e o que não vimos, porque houve momentos em que as persianas ficaram fechadas para nós e momentos em que ficaram abertas”, disse John North, produtor investigativo da WBIR TV, em Knoxville. “Parecia que isso não aconteceu da maneira como eles esperavam que acontecesse, mas não sabemos ao certo.”
Depois das 23h, o TDOC enviou o seguinte comunicado por e-mail: “O Departamento de Correção do Tennessee seguiu todas as etapas do protocolo de execução legal e estabelecido pelo estado, aprovado pelo gabinete do procurador-geral. A substância usada para a injeção letal prevista no protocolo tem sido consistentemente eficaz, e o protocolo não permite procedimentos adicionais além dos que foram realizados esta noite. Christa Pike foi transportada para uma unidade médica fora da prisão.”
Tori Gessner, da WKRN News 2, também testemunhou o episódio e disse: “Já testemunhei, acredito, cinco execuções no Tennessee. Nada no dia de hoje foi normal ou típico, e o atraso causado pela Justiça foi apenas a ponta do iceberg.”
O estado de saúde de Christa Pike permanece incerto. Depois de receber duas doses de medicamentos para injeção letal, ela foi transportada da prisão para uma unidade médica externa, segundo o Departamento de Correção do Tennessee. Um de seus advogados disse à BBC News que ela estava recebendo “medidas para salvar sua vida”.
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