Uma mulher caminhando em meio à natureza. Crédito: Shutterstock
Quando você aprendeu a andar quando criança, provavelmente não percebeu que, como atividade física, é “a coisa mais próxima que temos de um remédio milagroso”. Na verdade, especialistas afirmam que caminhar pelo menos uma vez ao dia ajuda a reduzir o risco de diversas doenças, além de melhorar a saúde física e mental de maneiras que você talvez não espere!
De acordo com o Dr. Tom Frieden, ex-diretor do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), “a atividade física é a coisa mais próxima que temos de um remédio milagroso. Mesmo que você não perca um grama, viverá mais, se sentirá mais saudável e terá menos chances de desenvolver câncer, doenças cardíacas, derrames e artrite”.
Aqui estão 15 razões pelas quais essa atividade simples é considerada tão benéfica para a sua saúde!
1. Melhora o humor
Se sentindo para baixo? Dê uma caminhada! Caminhar é um estimulante natural do humor, pois libera endorfinas, os chamados hormônios do bem-estar.
Até mesmo uma caminhada de 10 minutos pode ajudar a melhorar o humor, reduzir a ansiedade e combater o estresse.
Para um efeito ainda maior, experimente caminhar na natureza. Áreas verdes, parques ou ruas arborizadas ajudam a acalmar o sistema nervoso e a reduzir os níveis de cortisol, o hormônio do estresse. Se você caminhar com um amigo ou ente querido, a interação social reforça ainda mais o seu bem-estar emocional.
2. Queima calorias
Pode parecer uma atividade de baixo impacto, mas caminhar é uma ótima maneira de queimar calorias e manter o peso sob controle. A quantidade de calorias queimadas depende do ritmo, da distância percorrida e do seu peso corporal.
Para um efeito ainda maior na queima de calorias, experimente alternar entre passos rápidos e mais lentos. Esse método, chamado caminhada intervalada, pode aumentar a queima de gordura, especialmente na região abdominal.
3. Fortalece o coração e reduz a pressão arterial
Quer melhorar a saúde do coração sem precisar de treinos intensos? Caminhar regularmente pode diminuir a pressão arterial, melhorar a circulação e reduzir o risco de doenças cardíacas. Estudos indicam que dar pelo menos 1.000 passos extras por dia pode ajudar a baixar a pressão arterial sistólica.
Na verdade, caminhar em ritmo acelerado por 30 minutos diários pode reduzir o risco de doenças cardiovasculares em até 30%.
4. Reduz o risco de doenças crônicas
Caminhar diariamente está associado a um menor risco de desenvolver doenças crônicas como diabetes tipo 2, hipertensão e obesidade. Um estudo de 2022 revelou que atingir 8.200 passos por dia “ofereceu proteção contra obesidade, apneia do sono, refluxo gastroesofágico e transtorno depressivo maior”, segundo o site Healthline.
Mesmo caminhadas curtas após as refeições podem ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue, tornando esse hábito um excelente aliado na prevenção do diabetes.
5. Melhora a qualidade do sono
Está tendo dificuldades para dormir bem? Caminhar pode ajudar! O movimento regular aumenta a produção de melatonina, o hormônio responsável por regular o sono. Estudos sugerem que pessoas que caminham diariamente adormecem mais rápido e têm um sono mais profundo e reparador.
6. Melhora a função cerebral
Caminhar não faz bem apenas para o corpo – também fortalece o cérebro. Pesquisas indicam que caminhar em ritmo acelerado aumenta o fluxo sanguíneo para o cérebro, auxiliando na função cognitiva, na retenção de memória e na capacidade de tomar decisões.
Adultos mais velhos que caminham regularmente demonstram um risco menor de declínio cognitivo e demência. É uma maneira simples, mas poderosa, de manter a mente afiada.
7. Alivia dores nas articulações
Se você sofre de artrite ou dores articulares, caminhar pode ser o melhor remédio. Segundo a Harvard Health, caminhar “pode reduzir dores associadas à artrite” e, ao aumentar a frequência para cinco a seis milhas por semana, “pode até prevenir o desenvolvimento da artrite”.
Caminhar lubrifica as articulações e fortalece os músculos ao redor delas, tornando os movimentos mais fáceis e confortáveis.
8. Retarda o aparecimento de varizes
Caminhar melhora a circulação sanguínea, reduzindo as chances de desenvolver varizes. Para quem já tem varizes, a caminhada diária pode aliviar sintomas como inchaço e desconforto.
9. Favorece a saúde intestinal
Caminhar é uma forma natural de estimular o sistema digestivo. O movimento ajuda o alimento a percorrer o intestino, prevenindo inchaço, constipação e digestão lenta.
Muitos médicos recomendam uma breve caminhada após as refeições para promover uma digestão saudável e reduzir problemas como refluxo ácido e acúmulo de gases.
10. Fortalece o sistema imunológico
A atividade física moderada, como a caminhada, dá um impulso ao sistema imunológico. Estudos sugerem que caminhar em intensidade moderada aumenta a produção de células imunológicas, ajudando o corpo a combater infecções com mais eficiência.
Pessoas que caminham diariamente adoecem com menos frequência e se recuperam mais rápido quando ficam doentes.
11. Fortalece os ossos e previne a perda óssea
A saúde óssea é essencial com o passar dos anos, e a caminhada tem um papel fundamental na manutenção da densidade óssea. Exercícios de impacto, como caminhar, ajudam a retardar a perda óssea e reduzem o risco de osteoporose e fraturas, especialmente em mulheres na pós-menopausa.
O ideal é caminhar pelo menos 30 minutos por dia para manter os ossos fortes e resistentes.
12. Estimula a criatividade
Pesquisadores da Universidade de Stanford descobriram que “o pensamento criativo melhora enquanto a pessoa caminha e logo depois”. O estudo concluiu que “caminhar em ambientes internos ou externos impulsiona a criatividade da mesma forma. O ato de caminhar em si, e não o ambiente, foi o fator principal”.
Grandes nomes da tecnologia, como Steve Jobs, cofundador da Apple, e Mark Zuckerberg, do Facebook, adotaram reuniões caminhando para aumentar a produtividade.
13. Incentiva hábitos saudáveis
Criar o hábito de caminhar diariamente geralmente leva a outras mudanças positivas no estilo de vida. Quanto mais você se movimenta, maior a probabilidade de se sentir motivado a comer de forma mais saudável, beber mais água e até experimentar novas formas de exercício.
14. Contribui para um envelhecimento saudável
Os benefícios da caminhada não se limitam ao presente – ela também ajuda a garantir um futuro mais saudável. Estudos indicam que pessoas que caminham regularmente têm um risco significativamente menor de morte prematura.
Mesmo caminhadas moderadas (entre 10 e 59 minutos por semana) estão associadas a uma redução de 18% no risco de mortalidade. Aqueles que caminham em um ritmo mais acelerado tendem a viver ainda mais.
15. Aumenta a expectativa de vida
Pessoas que caminham regularmente vivem mais tempo, com algumas pesquisas apontando até 31% de redução no risco geral de mortalidade para aqueles que atingem as recomendações diárias de atividade. Realmente, essa é uma das práticas mais simples que você pode adotar para ter uma vida mais longa e saudável!
Se a ideia de frequentar a academia não te agrada, não se preocupe – basta sair para caminhar, se movimentar e aproveitar os inúmeros benefícios da caminhada no seu próprio ritmo!
Você sabia que caminhar era tão benéfico? Conte para a gente o que achou desta matéria e compartilhe com seus amigos para sabermos a opinião deles também!
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